С любовью не больно

Сильные чувства способны облегчать боль не хуже, чем сильнодействующие обезболивающие, показало исследование американских психологов и физиологов. Хотя врачи пока не могут прописывать больным романы, у «нехимического» обезболивания большие перспективы в будущем.

Еще Сальвадор Дали утверждал, что все ощущения человека в его руках: можно опьянеть, когда пьешь чистую воду, все дело в воображении. А теперь уже ученые показывают, что психология человека, его чувства могут оказывать значительное влияние на физиологические ощущения.

Сильное чувство влюбленности может эффективно заглушать боль так, как это делают обезболивающие препараты или наркотики вроде кокаина,

показало исследование ученых из медицинской школы Стэнфордского университета. Их работу публикует PloS One.

«Когда люди находятся в страстной, всепоглощающей фазе влюбленности, значительные изменения в их состоянии духа влияют даже на ощущение боли. Мы провели исследование по возбуждению систем мозга, ответственных за поощрение, мотивацию и возникновение настроения. Это очень древние, глубокие части мозга, контролируемые дофамином — «гормоном радости», — объяснил профессор Шон Макки, глава подразделения изучения боли медицинской школы и руководитель исследования.

Конечно, ученые еще не совсем готовы прописывать пациентам бурные любовные приключения вместо обезболивающих. Однако изучение нейромедиаторов, работающих при наступлении «ощущения любви», полезно для разработки новых методов облегчения боли.

«Получается, что области мозга, активирующиеся во время влюбленности, — это те же области, на которые нацелено действие обезболивающего.

Когда вы думаете о любимом человеке, в вашем мозге активируются те же области, что при употреблении кокаина, например, или при выигрыше крупной суммы денег в лотерею»,

— отметил один из авторов работы профессор психологии Университета штата Нью-Йорк в Стони-Брук Артур Арон, который изучает любовь с точки зрения медицины и физиологии уже более 30 лет.

В исследовании участвовали добровольцы, пришедшие по объявлениям, размещенным в Стэнфордском университете. Ученых интересовали пары, которые были вместе не больше 9 месяцев и еще переживали романтическую фазу взаимоотношений.

«Это было самое простое исследование в нашем центре изучении боли, ни для одного опыта не удавалось найти добровольцев так быстро. Понимаете, если вы влюблены, вы хотите рассказать об этом всему миру», — вспоминает Макки.

Ученые исследовали именно первую фазу отношений, а не долгосрочные, более зрелые пары. Для опытов по изучению боли нужно было иметь возможность вызвать в человеке эйфорию, удовольствие, которое легко вызвать при одной лишь мысли о любимом человеке.

«Когда страстную любовь описывают таким образом, она часто схожа с зависимостью. Мы подумали, возможно, это не случайность и за оба явления отвечают одни и те же системы мозга, связанные с дофамином», — пояснил Макки.

В итоге в исследовании участвовали 15 студентов (восемь девушек и семь юношей). Каждый должен был принести с собой фотографии своего любимого человека и фото знакомого, внешне привлекательного примерно в той же мере. Испытуемые смотрели на фото, в то время как контролируемый компьютером стимулятор, установленный на их ладони, нагревался, чтобы вызвать у них несильную боль. Состояние их мозга контролировалось с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).

Чтобы проверить, не были ли фотографии лишь отвлекающим маневром, что позволяло снизить боль, ученые проводили холостой опыт. Аналогичное болевое воздействие сопровождалось отвлекающим вопросом (например, «подумайте о виде спорта, в котором не используют мяч»).

Результаты МРТ-исследования показали, что и «отвлекающий маневр», и вид фотографии любимого человека помогали облегчить боль (фотография симпатичного знакомого обезболивающей не оказалось). Однако механизмы облегчения боли в этих двух случаях были совершенно разными.

Когда человека отвлекали от боли, это отражалось на коре головного мозга, а вот «любовное обезболивание» происходило в более глубоких слоях, связанных с «центрами удовольствия».

В этом случае действовали более примитивные механизмы — те, которые включаются при употреблении опиатов.

«Нам кажется, что в будущем можно будет избавлять людей от боли, не используя химические вещества. Те же центры в мозгу можно активировать эмоционально, это не вызовет ни зависимости, ни вредных побочных эффектов лекарств», — подытожил Арон.