Корни моляров достались нам от человека прямоходящего
Чем больше продолжительность жизни человека, тем позже у него появляются взрослые зубы. Но корни моляров, судя по результатам нового исследования, не знают об этом правиле и развиваются в том же темпе, как у Homo erectus.
Кристофер Дин и Тим Коул из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) провели микроскопический анализ структуры взрослых коренных зубов, попытавшись восстановить историю их развития подобно тому, как реконструируют рост дерева по годичным кольцам.
| У, какие корни! (Фото Wonderlane.) |
Выяснилось, что корни моляров шимпанзе переживают скачок роста, когда зубы прорываются сквозь десну — возможно, спешат приобрести бóльшую стабильность, дабы не пострадать при кусании и жевании. То же самое происходило у ранних гомининов, а у современного человека всё иначе: ко времени появления коренных зубов их корни развиваются уже по крайней мере год.
Почему? Исследователи полагают, что корни наших моляров застряли в прошлом, то есть в эпохе человека прямоходящего, существовавшего примерно 1,8 млн — 300 тыс. лет назад. Моляры H. erectus прорезались точно в том же возрасте, когда корни наших коренных зубов переживают свой скачок роста.
Иными словами, это рудимент ранней стадии эволюции. По мнению авторов, он сохранился, поскольку тратит очень мало энергии, и естественный отбор не оказался перед необходимостью от него избавиться.
У человека прямоходящего был более крупный мозг, но более мелкие зубы, чем у предков. Некоторые считают, что так отразились сильные изменения в рационе питания: пищу, приготовленную на огне, легче жевать. Одновременно она даёт больше энергии, способствуя росту мозга.
Новый анализ ставит эту гипотезу под сомнение. Как видим, зубы H. erectus переживали скачок роста, а это указывает на то, что жевать всё-таки было не очень легко.
Результаты исследования опубликованы в интернет-журнале PLoS ONE.
Подготовлено по материалам NewScientist.
