Корни моляров достались нам от человека прямоходящего

Чем больше продолжительность жизни человека, тем позже у него появляются взрослые зубы. Но корни моляров, судя по результатам нового исследования, не знают об этом правиле и развиваются в том же темпе, как у Homo erectus.

Кристофер Дин и Тим Коул из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) провели микроскопический анализ структуры взрослых коренных зубов, попытавшись восстановить историю их развития подобно тому, как реконструируют рост дерева по годичным кольцам.

Выяснилось, что корни моляров шимпанзе переживают скачок роста, когда зубы прорываются сквозь десну — возможно, спешат приобрести бóльшую стабильность, дабы не пострадать при кусании и жевании. То же самое происходило у ранних гомининов, а у современного человека всё иначе: ко времени появления коренных зубов их корни развиваются уже по крайней мере год.

Почему? Исследователи полагают, что корни наших моляров застряли в прошлом, то есть в эпохе человека прямоходящего, существовавшего примерно 1,8 млн — 300 тыс. лет назад. Моляры H. erectus прорезались точно в том же возрасте, когда корни наших коренных зубов переживают свой скачок роста.

Иными словами, это рудимент ранней стадии эволюции. По мнению авторов, он сохранился, поскольку тратит очень мало энергии, и естественный отбор не оказался перед необходимостью от него избавиться.

У человека прямоходящего был более крупный мозг, но более мелкие зубы, чем у предков. Некоторые считают, что так отразились сильные изменения в рационе питания: пищу, приготовленную на огне, легче жевать. Одновременно она даёт больше энергии, способствуя росту мозга.

Новый анализ ставит эту гипотезу под сомнение. Как видим, зубы H. erectus переживали скачок роста, а это указывает на то, что жевать всё-таки было не очень легко.

Результаты исследования опубликованы в интернет-журнале PLoS ONE.

Подготовлено по материалам NewScientist.