Грибы-зомбификаторы помогают от воспаления

Грибы рода Кордицепс большинство людей знает по их жутковатым взаимоотношениям с муравьями: гриб заражает насекомое, зомбирует его, заставляя идти в место, удобное для размножения гриба, и, наконец, убивает его. Между тем именно кордицепсы, по мнению исследователей из Университета Ноттингема (Великобритания), могут стать источником перспективнейшего противовоспалительного лекарства.

Стоит, однако, заметить, что лекарственные свойства этих грибов давно используются в китайской и тибетской медицине. Местная разновидность кордицепсов, поражающая гусениц, имеет большой успех на рынке, помогает, как считается, от всего — от импотенции до рака — и продаётся за какие-то невероятные деньги в 50 тысяч долларов за фунт. Слава гриба, по-видимому, не так уж безосновательна: как пишут исследователи в журнале RNA, вещество кордицепин помогает подавить воспалительную реакцию, действуя на уровне модификаций мРНК.

Известно, что большинство матричных РНК эукариот несут полиадениловый хвост, состоящий из множества аденозинов (А). Этот хвост необходим для активности и стабильности мРНК, без достаточно длинного хвоста матрица будет неактивной и короткоживущей. Кордицепин препятствует синтезу полиаденилового хвоста, тем самым подавляя производство соответствующих белков. При этом, как выяснили исследователи, в клетках кордицепин подавляет работу именно воспалительных генов, которые активизируются в ответ на сигнал иммунных белков-цитокинов. Воспаление же, как известно, может приводить к богатейшему спектру заболеваний, вплоть до того же рака, так что, вполне возможно, гриб действительно способен оказывать антионкогенное действие, которое ему приписывают.

Авторы делают из своих результатов два вывода. Первый, общефундаментальный, состоит в том, что полиаденилирование матричных РНК в живых клетках происходит, по-видимому, разными путями, в зависимости от того, были ли эти РНК синтезированы на генах с обычной активностью или же на тех, которые необходимы только время от времени. Второй вывод, практический, касается возможных разработок новых лекарств, основанных на подобных кордицепину ингибиторах полиаденилирования мРНК. При этом исследователи всё же предостерегают от использования народных средств: по их словам, содержание кордицепина в разных грибах может сильно колебаться, а слишком большая концентрация этого вещества способна попросту убить.

Подготовлено по материалам National Geographic.