Впервые получено объемное изображение «васаби-рецептора»

Фото: UC San Francisco

Исследователи Калифорнийского университета в Сан-Франциско (University of California) получили 3D-изображение ионного канала TRPA1, неофициально известного как «васаби-рецептор». Белок встроен в клеточную мембрану и реагирует на внешние раздражители, от васаби до слезоточивого газа. Кроме того, он участвует в проведении болевого сигнала при воспалении и зуде. Поскольку теперь его структура известна, можно будет изучить механизмы боли подробнее. Кроме того, ученые смогут определить, с какими именно участками молекулы связываются известные препараты, нацеленные на TRPA1, и разработать новые лекарства.

Используя новейшую методику — электронную крио-микроскопию (крио-ЭМ) — ученые смогли добиться разрешения изображения около 4 ангстрем. Для сравнения, толщина кредитной карты — около 8 млн ангстрем. Чтобы не повредить таргетные каналы, использовали сверхбыструю заморозку во льду. Это позволяет избежать повреждения белков, поскольку из-за скорости заморозки вода приходит в стекловидное состояние, не образуя кристаллов.

Всего для создания трехмерной структуры TRPA1 исследователи получили около 100000 двухмерных снимков. На изображениях есть каналы в трех основных состояниях: открытом, закрытом и частично открытом.

Ранее эта же группа ученых получила изображения «капсаицинового рецептора» TRPV1, названного так по лиганду капсаицину, молекуле из перца чили.