ВИЧ-тест может быть и простым, и высокочувствительным

Работы, декларирующие экстремально чувствительные к ВИЧ или раку тесты, выходят довольно часто (даже чересчур часто, чтобы мы могли говорить о них как о «вполне эффективных»). Но отчего же они столь редко реализуются на практике? Обычно тесты выполняются на искусственных образцах: возьмите антиген к ВИЧ, растворите его в солёной воде — и, если чувствуете в себе тягу к приключениям, можете добавить туда какой-нибудь посторонний антиген (чтобы проверить, не спутает ли ваш тест ВИЧ, к примеру, с гриппом). Получив в таких идеальных условиях ожидаемый результат, вам остаётся лишь опубликовать итоги — с чудесной чувствительностью и дешёвой как грязь методикой диагностирования.

Очевидно, что если кто-то внезапно попробует применить такую технологию в реальной жизни, то он дольше будет очищать образцы от множества посторонних антигенов, нежели собственно диагностировать. И чтобы избежать таких проблем, группа Пэн Чэня (Peng Chen) из Корнеллского университета (США), начав свои опыты с новым тестом с сыворотки крови, закончила их на людях, больных ВИЧ, а также носителях, в крови которых следы возбудителя минимальны. При этом в одном случае удалось выявить ВИЧ у человека, найти у которого вирус обычными средствами никак не удавалось.

Как учёные добились столь высокой чувствительности? Они использовали такой раствор, который при взаимодействии с энзимом антигена, появляющегося в организме носителя ВИЧ-1, перестаёт способствовать оседанию микрочастиц золота в растворе, и используемая для теста жидкость становится красной. По мере нарастания количества антигена в крови человека итоговый цвет диагностирующей жидкости станет зелёным, а затем и синим. Как отмечают авторы работы, это позволяет поставить правильный диагноз, даже не будучи врачом, что важно во многих регионах Африки, где ВИЧ силён, а медицины нет вовсе.

При всей простоте и чувствительности метода у него есть досадные сложности. Тест пока применим только к ВИЧ-1, в то время как в Западной Африке свирепствует ВИЧ-2. Конечно, можно добавить антиген для ВИЧ-2, но простота и дешевизна способа определённо пострадают…

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Nature Nanotechnology.

Подготовлено по материалам Ars Technica.