Ученые из Америки и Германии получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине

Американец Карл Дейссерот и немцы Петер Хегеманн и Георг Нагель 5 октября получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии за разработку метода, использующего свет для управления отдельными нервными клетками в головном мозге (оптогенетика).

В Нобелевском комитете Каролинского института в Швеции уточнили, что разработанный учеными метод позволяет включать или выключать активность отдельных нервных клеток в живом мозге.

Трио разделит призовой фонд в размере 12 млн шведских крон ($1,2 млн).

Профессор генетики и член Нобелевского комитета по физиологии и медицине Анна Веделл заявила, что в нейробиологии открылась новая эра и это только начало.

«Впервые мы можем начать понимать, как мозг обрабатывает информацию и как различные нейроны взаимодействуют в головном мозге», — сказала она.

Дейссерот рассказал, что он еще не спал ранним утром, когда ему позвонили из Стокгольма. Хегеманн был потрясен звонком с номера, который он узнал как принадлежащий Швеции.

«Это невероятно, когда получаешь такое сообщение», — прокомментировал он.

Нагель же сообщил, что сидел на террасе «в симпатичной деревушке недалеко от Неаполя», когда ему позвонили.

Дейссерот собирался стать нейрохирургом, но однажды в психиатрической клинике столкнулся с пациентами, которым не мог помочь и эта встреча — наблюдение за страданиями, для лечения которых у него не было необходимых инструментов, — подтолкнула его к определяющему для всей карьеры вопросу: почему мозг работает так по-разному у разных людей? Ответ пришел из неожиданного места: от водоросли и двух немецких ученых, движимых столь же простым любопытством.

Хегеманн, увлеченный исследованиями и неизведанными территориями, в начале 1990-х годов начал изучать, как водоросль Chlamydomonas реагирует на свет за полмиллисекунды.Он выдвинул гипотезу, что один и тот же белок одновременно поглощает свет и действует как ионный канал, и связался с Нагелем, чтобы попросить его провести это исследование.

«Это была хорошая возможность сделать что-то новое и интересное», — сказал Нагель о первоначальном звонке от Хегемана, который привел к тому, что он ввел гены Chlamydomonas в яйца лягушек и открыл каналородопсин-2, светочувствительный ионный канал.

В 2003 году Нагель и Хегеманн опубликовали результаты исследований, показавшие, что этот белок можно вводить в клетки человека для генерации электрических импульсов с помощью света. Дейссерот продемонстрировал эту методику на нервных клетках крыс в 2005 году, и в 2006 году метод получил название оптогенетика.

В 2007 году один из ученых Института Макса Планка под руководством Хегемана во Франкфурте вспоминал, как исследователи прикрепляли к микроскопам оптические волокна, извлеченные из рождественских украшений.

Исследования трех лауреатов позволяют получить новые знания о заболеваниях головного мозга. Модели на животных используются для изучения шизофрении, болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, эпилепсии и наркотической зависимости — состояний, которые поражают миллионы людей во всем мире и имеют ограниченные возможности лечения.

Исследователи также применяют эту методику для восстановления зрения у людей, ослепших из-за пигментного ретинита — прогрессирующего заболевания глаз, — путем введения светочувствительного белка в сетчатку. Они также надеются, что оптогенетика сможет улучшить кохлеарные имплантаты, потенциально позволяя более точно стимулировать слуховой нерв, чем существующие электрические устройства.

Наиболее передовыми методами лечения являются терапия расстройств аутистического спектра от американской биотехнологической компании MapLight, одним из соучредителей которой является Дейссерот, и лекарство для восстановления зрения при пигментном ретините от компании Nanoscope, также базирующейся в США, хотя до применения обоих препаратов для лечения пациентов еще далеко.