SpaceX Илона Маска запустила секретную капсулу для производства препаратов в невесомости

SpaceX Илона Маска провела первый запуск засекреченной системы Starfall — грузовой капсулы с полезной нагрузкой до 1 тонны. Она будет доставлять грузы, в том числе фармсоединения, созданные в условиях микрогравитации.

SpaceX провела первый демонстрационный запуск системы доставки грузов Starfall, отправив капсулу на низкую околоземную орбиту с мыса Канаверал в штате Флорида (США), сообщает New Scientist. Среди ключевых грузов, которые планируется производить и возвращать на Землю с помощью новой системы, — фармацевтические соединения, синтезируемые в условиях невесомости.

Starfall — засекреченный проект компании Илона Маска. Его цель, согласно публикации Федерального авиационного управления США (FAA) от мая 2026 года, — «транспортировка и доставка товаров в космос», а также «создание условий для постоянного использования среды микрогравитации для проведения научных исследований и организации производства в космосе».

Беспилотная капсула имеет форму хоккейной шайбы. Ее диаметр — примерно 3 метра, высота — менее 1 м, а максимальная полезная нагрузка достигает 1 тонны. При возвращении в атмосферу аппарат разделяется на два модуля — грузовой отсек и теплозащитный экран из углеродного волокна, оснащенный газовой системой маневрирования.

Старт состоялся 23 июня с комплекса SLC-40. В качестве ракеты‑носителя выступила Falcon 9. Ее первая ступень B1078 выполнила уже 29 полетов. Ранее она выводила на орбиту экипаж Crew-6 (включая российского космонавта Андрея Федяева) и многочисленные спутники Starlink. Примерно через 8 минут после взлета первая ступень отделилась и совершила мягкую посадку на плавучую платформу ASOG в Атлантическом океане. Приводнение с парашютом предусмотрено в Тихом океане в 1300 км от побережья Калифорнии.

Трансляция запуска проводилась в условиях повышенной секретности. Прямой эфир прекратили вскоре после старта — кадры с капсулой на орбите так и не были опубликованы.

В условиях микрогравитации кристаллизация лекарственных молекул протекает иначе, чем на Земле. В невесомости отсутствуют конвекция, осаждение частиц и силы плавучести, что позволяет получать более крупные, однородные и структурно совершенные кристаллы. Это принципиально важно для белковых препаратов, моноклональных антител и ряда малых молекул, где точность кристаллической структуры напрямую влияет на биодоступность, стабильность и эффективность. Как указывают эксперты, кристаллы, выращенные в невесомости, в 80% случаев превосходят по качеству земные аналоги.

Помимо SpaceX, в сегменте космического производства работают и более мелкие игроки. Американская Varda Space Industries (VSI) уже провела шесть орбитальных миссий и сумела синтезировать в космосе ритонавир — препарат против ВИЧ. Капсулы VSI значительно меньше Starfall: их диаметр составляет около метра, а масса — 300 кг. Такая разница заметно сдерживает потенциал коммерческого масштабирования. Рынок производства фармпрепаратов в условиях микрогравитации оценивался в 1,5 млрд долл. в 2025 году и, по прогнозам, достигнет 9,8 млрд долл. к 2034-му при среднегодовом темпе роста в 24%.