Ощущение боли влияет на память даже у здоровых людей

Ученые из США и Австралии показали, что боли в организме, которые таки или иначе испытывают многие люди — например, в спине или головные, — влияют на рабочую память.

Работа опубликована в журнале Neuropsychologia. Недавние исследования показали, что у людей, испытывающих боль в организме, наблюдается дефицит рабочей памяти. Однако в основном в таких работах изучалась боль, которую создавали искусственно, в лабораторных условиях, либо хронические боли. Влияние болей, которые могут возникать и у здоровых людей, практически не исследовали. Кроме того, были не вполне ясны факторы, которые запускают нарушения памяти через боль.

Ученые из Университета Майами (США) и Сиднейского университета (Австралия) решили восполнить пробел в этом вопросе. В своем исследовании они использовали общедоступные изображения мозга и данные самоотчетов Human Connectome Project (HCP), крупномасштабного проекта, спонсируемого Национальными институтами здравоохранения (NIH).

В исследования приняли участие 416 здоровых взрослых людей, 228 из которых рассказали, что испытывали некоторые боли в организме в течение недели до начала испытания. А оно было направлено на проверку рабочей памяти участников. Так, им показывали серию букв на экране, которую необходимо было запомнить. Чем меньше последовательностей букв запоминали участники, тем ниже оценивался уровень их рабочей памяти.

Согласно выводам исследователей, здоровые участники, которые сообщали о том, что они переживали даже несильные болевые симптомы в течение семи дней до начала эксперимента, хуже справлялись с заданиями, чем те участники, которые не испытывали никаких болевых ощущений. При этом чувство страха, гнева или общего стресса, который могли между тем испытывать люди, никак не влияли на уровень их рабочей памяти.

При помощи изображений мозга авторы установили, что физическая боль активирует определенные области в центре лобной коры головного мозга, что происходит во время выполнения тестов по запоминаю букв. Эта область мозга отвечает за восприятие боли, аффективный дистресс и когнитивные функции.