Не сошлись гормонами: новые исследования расширили представления о биологии любви

Нейробиология взаимной симпатии

В сентябре 2026 года специалисты Колумбийского университета (США) опубликовали исследование нейробиологических механизмов романтического интереса. В эксперименте участвовали 30 человек 18–29 лет, которые пользовались приложениями для знакомств и искали партнера. Во время функциональной МРТ они смотрели видеопрофили восьми потенциальных партнеров и оценивали совместимость, привлекательность, сходство и собственный интерес к каждому из них.

Затем участникам сообщали, насколько эти люди якобы заинтересованы в них самих. Положительная обратная связь повышала романтический интерес, отрицательная – снижала. Сильнее всего отношение менялось, когда ответ потенциального партнера расходился с первоначальными ожиданиями: например, человек, который сначала не особенно нравился участнику, становился привлекательнее после сообщения о взаимной симпатии, а интерес к понравившемуся человеку снижался после информации об отсутствии взаимности.

Эти изменения отражались и на активности мозга. Наиболее заметную роль играла сеть областей, участвующих в оценке мыслей, намерений и отношений других людей, в том числе правый височно-теменной узел и дорсомедиальная префронтальная кора. При неожиданной обратной связи нейронное представление потенциального партнера менялось сильнее, а после получения информации о взаимности соответствующие паттерны активности чаще повторно возникали во время отдыха. Так, авторы пришли к выводу, что романтический интерес формируется не только из первоначального впечатления о человеке, но постоянно корректируется с учетом того, насколько симпатия кажется взаимной.

Нейронный профиль романтического партнера

Группа ученых из Киотского университета (Япония) изучила, чем реакция мозга на романтического партнера отличается от реакции на других знакомых людей. В исследовании участвовал 51 мужчина 20–28 лет, состоявший в отношениях не более семи месяцев. Во время функциональной МРТ участники выполняли задание, в котором могли получить положительную реакцию от своей возлюбленной, близкой подруги или незнакомой привлекательной женщины. Для этого им нужно было как можно быстрее нажать кнопку после появления сигнала. Мужчины справлялись с заданием быстрее, когда ожидали одобрения от возлюбленной, что авторы связывают с более высокой мотивацией получить положительную реакцию именно от нее.

Одновременно исследователи анализировали активность мозга. Наиболее заметные различия выявили в прилежащем ядре (связано с мотивацией и системой вознаграждения) и передней островковой коре (участвует в обработке эмоционально значимой информации). Эти особенности сохранялись даже после учета степени знакомства, то есть реакцию нельзя было объяснить только тем, что возлюбленная была участнику лучше знакома.

При этом чем дольше длились отношения, тем менее выраженным становился отдельный нейронный образ. Так, авторы предполагают, что по мере развития отношений мозг может слабее реагировать на партнера как на новый и особенно значимый источник положительных эмоций и мотивации. Передняя островковая кора оказалась связана с другой стороной привязанности – непроизвольными мыслями о любимом человеке. В течение десяти дней после МРТ участники фиксировали такие мысли в среднем примерно в 21% случаев, а более выраженная реакция этой области соответствовала их большей частоте.

Прикосновение партнера и реакция нервной системы

В июле 2026 года исследователи из Венгрии изучили, меняется ли эффект прикосновения в зависимости от того, исходит оно от романтического партнера или незнакомого человека. В эксперименте участвовали 110 мужчин и женщин, состоявших в отношениях. Сначала им показывали изображения, вызывающие негативные эмоции, а затем партнер или экспериментатор медленно проводил рукой по коже со скоростью 5 см/с. Такое воздействие называют аффективным прикосновением: оно активирует С-тактильные нервные волокна, связанные с восприятием мягких и приятных прикосновений. В контрольном варианте физического контакта не было.

Прикосновение партнера участники воспринимали как более приятное, а после него их эмоциональное состояние улучшалось сильнее, чем после контакта с экспериментатором или его отсутствия. Однако по физиологическим показателям эффект оказался практически одинаковым: частота сердечных сокращений, вариабельность сердечного ритма и частота дыхания существенно не различались в зависимости от того, кто прикасался к человеку. Авторы заключили, что личность партнера заметно влияет прежде всего на субъективное восприятие прикосновения и эмоциональную реакцию, тогда как краткосрочный ответ автономной нервной системы от этого, по данным эксперимента, почти не меняется.

«Запах партнера не всегда успокаивает» 

К такому мнению пришли специалисты Фрайбургского университета (Германия). В анализ вошли 179 мужчин и женщин из 108 пар, средний возраст участников составил около 26 лет. Образцы естественного запаха собирали в течение пяти ночей, после чего испытуемые проходили Трирский социальный стресс-тест – стандартизированную процедуру, включающую публичное выступление и решение арифметических задач перед экспертами, – либо его контрольную версию. Во время испытания через ольфактометр им незаметно подавали запах партнера или нейтральный запах. Ученые одновременно оценивали субъективный уровень стресса, частоту сердечных сокращений и концентрацию кортизола в слюне.

Вопреки ожиданиям, запах партнера не ослаблял стрессовую реакцию. Во время стресс-теста участники, которым подавали запах близкого человека, сообщали о более высоком уровне напряжения, а частота сердечных сокращений у них была выше, чем при нейтральном запахе. Наиболее выраженным этот сердечно-сосудистый эффект оказался у тех, кто оценивал запах своего партнера как сексуально привлекательный. При этом концентрация кортизола не зависела от запаха, то есть изменения затрагивали субъективное восприятие и реакцию автономной нервной системы, но не сопровождались заметным изменением активности гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой системы.

Авторы предполагают, что учащение сердцебиения могло быть связано не только со стрессом, но и с физиологическим возбуждением, вызванным запахом привлекательного партнера. Поскольку стимул подавался ниже порога осознанного восприятия, участники могли ошибочно связывать такое возбуждение с самой стрессовой ситуацией. Другое возможное объяснение состоит в том, что запах близкого человека в потенциально угрожающей обстановке способен усиливать готовность организма к действию.

Сердечная синхронизация партнеров при стрессе

Исследователи из Германии и США изучили, как острый стресс одного человека влияет на физиологическую синхронизацию внутри пары – согласованность изменений сердечного ритма партнеров во время взаимодействия. В эксперименте участвовали 75 пар, из них одного партнера подвергали стресс-тесту: он на три минуты погружал руку в ледяную воду под видеозапись и под наблюдением экспериментатора, тогда как второй выполнял нейтральное задание. В контрольной группе стресс не вызывали ни у одного участника.

После этого партнеров снова объединяли. Сначала они три минуты молча сидели друг напротив друга и пытались определить состояние другого, а в заключительной части могли свободно общаться. На протяжении эксперимента ученые регистрировали сердечный ритм и его вариабельность, а также измеряли уровень кортизола в слюне. Сам стресс-тест действительно вызывал физиологическую реакцию: у подвергшихся ему участников повышались частота сердечных сокращений и концентрация кортизола.

У пар, где стресс испытал только один человек, последующая синхронизация сердечного ритма была ниже, чем у участников контрольной группы. Изменения затрагивали в том числе высокочастотный компонент, связанный преимущественно с парасимпатической регуляцией сердца. Авторы считают, что последствия острого стресса могут сохраняться и после окончания стрессовой ситуации, влияя на физиологическое взаимодействие с близким человеком. 

Связь семейных конфликтов и старения

В июле исследователи из США изучили, как неблагоприятный опыт в детстве и конфликты в браке связаны с биологическим старением. В работе участвовали 107 супружеских пар, или 214 человек в возрасте 40–87 лет, которых обследовали дважды с интервалом в два года. Ученые оценивали пережитые в детстве неблагоприятные события и характер семейных конфликтов, а также несколько биологических маркеров старения – длину теломер, экспрессию p16INK4a, связанную с клеточным старением, и эпигенетические «часы», позволяющие сопоставить биологический и хронологический возраст.

Наиболее выраженные изменения выявили у людей, которые одновременно пережили серьезные неблагоприятные события в детстве и сталкивались с деструктивными или агрессивными конфликтами в браке. По двум эпигенетическим показателям сочетание этих факторов соответствовало примерно 10 дополнительным месяцам ускоренного биологического старения. 

Реальная роль «гормона любви» 

Одно из самых свежих исследований механизмов привязанности было опубликовано в сентябре 2026 года в Nature Communications. Работа посвящена окситоцину – гормону и нейромедиатору, который часто упрощенно называют «гормоном любви» из-за его участия в социальном поведении и формировании привязанности. Эксперимент проводили на степных полевках – социально моногамных грызунах, которых часто используют для изучения парных связей. У части животных ученые генетически отключили рецептор окситоцина и наблюдали, как это влияет на поведение и активность прилежащего ядра.

У самок отсутствие рецептора снижало интерес к новым самцам и меняло реакцию прилежащего ядра на хемосенсорные сигналы, связанные с запахом, однако после формирования пары они все равно предпочитали своего партнера. У самцов нарушение работы рецептора, напротив, усиливало интерес к незнакомым самкам, а часть животных спустя несколько дней предпочитала чужую самку собственной партнерше. При этом особенности поведения и активности мозга уже при первой встрече были связаны с тем, какое предпочтение сформируется позднее.

Авторы пришли к выводу, что окситоцин не является единственным механизмом формирования привязанности. Парная связь у полевок могла возникать и без нормальной работы его рецептора, однако окситоциновая система, по-видимому, помогает направлять и стабилизировать выбор партнера, причем ее роль различается у самцов и самок. Переносить эти результаты напрямую на человека нельзя, но работа показывает, что представление об окситоцине как об универсальном «гормоне любви» слишком упрощает биологию привязанности.

ИИ как новый участник отношений

Параллельно исследователи начинают изучать фактор, которого еще несколько лет назад практически не существовало, – использование чат-ботов для эмоционального и романтического общения. Ученые из Аризонского государственного университета (США) предупредили, что частое обращение подростков к ИИ за советами об отношениях может сокращать практику живого общения и разрешения конфликтов. В исследовании Стэнфордского университета (США) с участием 1 131 пользователя Character.AI более половины респондентов воспринимали ИИ-компаньонов как друзей или романтических партнеров, а более активное обсуждение с ними личных переживаний было связано с худшей оценкой психологического благополучия.

Так, современные работы постепенно отходят от попыток найти отдельный «центр любви» или единственный отвечающий за нее гормон. Романтическая привязанность все чаще рассматривается как результат взаимодействия систем вознаграждения и социального восприятия, сенсорных сигналов, стрессовых реакций и накопленного опыта отношений. К этому набору факторов теперь добавляются цифровые технологии, которые способны менять уже не только механизм формирования привязанности, но и саму среду, в которой развиваются человеческие отношения.