Найдены новые вирусы, возможно, вызывающие неврологические заболевания

Таинственная группа вирусов с характерным круговым геномом обнаружена у тяжелобольных пациентов на двух континентах.

В статьях, опубликованных независимо друг от друга, сообщается о цикловирусе во Вьетнаме и Малави. Исследования показали, что вирусы (один из них также активно циркулирует среди животных во Вьетнаме) могут приводить к воспалению мозга и параличу, но для окончательных выводов необходимы дальнейшие изыскания.

Открытие во Вьетнаме стало следствием желания ликвидировать обескураживающее отсутствие информации о причинах некоторых инфекций центральной нервной системы — энцефалита и менингита, которые могут оказаться смертельными или нанести долговременный ущерб организму. «В больницах избыток тяжёлых случаев, а диагноз очень часто не ставится», — замечает клинический вирусолог Рогир ван Дорн из отделения клинических исследований Оксфордского университета в Больнице тропических болезней Хошимина. Диагностические тесты позволяют выявить патогены лишь примерно у половины пациентов с такими инфекциями, говорит он. Г-н ван Дорн и его коллеги во Вьетнаме и Академическом медицинском центре Амстердамского университета (Нидерланды) взялись за новые патогены с помощью техники секвенирования следующего поколения.

Они расшифровали весь генетический материал в цереброспинальной жидкости (ЦСЖ), взятой у более чем 100 пациентов с недиагностированной инфекцией ЦНС. В одной из порций образцов обнаружилась многообещающая подсказка — последовательности вирусного семейства Circoviridae.

Последовательности нашли в образцах взрослого и ребёнка. После этого поиск расширили, взяв пробы ещё у 642 пациентов с инфекцией ЦНС. В результате анализа с помощью полимеразной цепной реакции (ПЦР), разработанной специально для обнаружения целевых последовательностей, примерно 4% проб оказались положительными, сообщают исследователи в журнале Mbio. Полная расшифровка полученного таким образом генома подтвердила, что вирус, обозначенный CyCV-VN (цикловирус из Вьетнама), является новым и действительно принадлежит к семейству Circoviridae.

Тем временем сотрудники Медицинского центра Университета им. Эразма Роттердамского (Нидерланды) попытались выяснить, что вызывает паралич у некоторых пациентов в Малави. Хорошо известно, что травмы и некоторые инфекции могут привести к потере контроля над собственными ногами, но во многих случаях врачи не могут выявить причину этого странного явления. Нидерландские учёные охотились на вирусы в сыворотке крови и ЦСЖ 12 пациентов, которые внезапно приобрели паралич нижних конечностей в 2010–2011 гг. Они тоже нашли новый цикловирус. Проверка в более широкой группе из 58 пациентов с нижней параплегией показала его присутствие в 15% из 54 образцов сыворотки и в 10% из 40 образцов ЦСЖ, пишут исследователи в журнале Emerging Infectious Diseases.

Впервые цикловирусы были выделены в 2009 году в образцах фекалий детей из Южной Азии, страдающих от острого вялого паралича. Открытие сделала группа Эрика Делварта из НИИ кровеносных систем в Сан-Франциско (США). С тех пор их также обнаружили в образцах человеческих фекалий из Нигерии и Туниса, а ещё в помёте сельскохозяйственных животных, шимпанзе, летучих мышей, тараканов и стрекоз. Хотя новые вирусы связаны между собой, Ле Ван Тан, принимавший участие во вьетнамском исследовании, отмечает, что предварительное сравнение геномов позволяет говорить о двух разных видах.

Но пока ни одно из исследований не доказало, что именно эти вирусы вызывают данные заболевания, подчёркивает г-н Делварт. Например, в Малави не было контрольной группы, так что неизвестно, являются ли носителями вируса здоровые люди. Во Вьетнаме пробы, взятые у 122 пациентов с неинфекционными заболеваниями ЦНС, оказались отрицательными, но, по словам г-на Делварта, это тоже можно объяснить другими факторами.

Возможно, новые вирусы лишь усугубляют уже имеющиеся у человека заболевания, считает учёный. 16 из 26 вьетнамцев, у которых был обнаружен цикловирус, были заражены и другими патогенами — японским энцефалитом и денге. «Один вирус — плохо, два вируса — ещё хуже», — поясняет механизм г-н Делварт.

Г-н ван Дорн и сам полон скепсиса. Его позиция такова: вот наши выводы, давайте думать и искать дальше.

Чтобы узнать, действительно ли новые вирусы становятся причиной болезни, можно попробовать вырастить их в клеточной культуре и заразить животных. Другая важная задача — проведение масштабного исследования с использованием ПЦР для обнаружения других цикловирусов и прояснения того, насколько широко они распространены. Роттердамская группа намерена сделать именно это, обещает её руководитель Саския Смитс.

Вьетнамское исследование уже пролило немного света на то, откуда в человеческом организме мог взяться вирус. Поскольку представители семейства Circoviridae — известные патогены животных, тестирование кур, уток и свиней на CyCV-VN было очевидным следующим шагом, отмечает г-н ван Дорн. Фекальные мазки, взятые у нескольких десятков животных из провинции Донгтхап, показали чрезвычайно высокий уровень инфекции: почти 60% животных дали положительный результат. Кроме того, животные штаммы CyCV-VN несут 98-процентное сходство с человеческим вирусом. Возможно, это объясняется тем, что во Вьетнаме широко распространены домашние куры, утки и свиньи, которых держат не только на небольших фермах, но и во дворах городских домов. Иными словами, вьетнамцы очень тесно с ними контактируют.

Подготовлено по материалам ScienceNOW.