Исследование выявило патогены, ставшие причиной гибели солдат армии Наполеона

Фото: Картина J.L.David / Wikimedia Commons / PD-Art

С отступлением Наполеона Бонапарта из России в 1812 году закончилась эпоха его господства в Европе. Из полумиллионной «Великой армии» домой не вернулись около 300 000 солдат.

Новое ДНК-исследование раскрывает новые детали их трагической гибели. Ученые провели анализ генетического материала, извлеченного из зубов 13 французских солдат, похороненных в братской могиле в Вильнюсе. В останках были обнаружены следы двух патогенов, которые ранее не связывали с этим историческим событием.

Помимо мороза и голода, смертельную угрозу представляли собой возбудители паратифа и возвратной лихорадки — болезней, которые передаются через вшей.

Массовое захоронение, где покоятся останки от 2000 до 3000 солдат армии Наполеона, было обнаружено в Вильнюсе в 2001 году.

Как пояснил руководитель исследования, молекулярный биолог и генетик Николас Рашкован, Вильнюс был ключевым пунктом на пути отступления армии Наполеона. Тысячи солдат, которым удалось добраться до города, были обессилены и тяжело больны. Погибших сотнями хоронили в общих могилах.

В результате анализа останков 13 солдат у четырех были обнаружены следы возбудителя паратифа, а у двух — бактерии, вызывающей возвратную лихорадку. Клиническая картина выявленных болезней в точности совпадает с симптомами, которые подробно описаны в воспоминаниях выживших свидетелей похода.

Проведенное в 2006 году исследование генетического материала 35 других солдат с того же кладбища выявило возбудителей сыпного тифа и окопной лихорадки — заболеваний, вызывающих симптомы, похожие на симптомы паратифа и возвратной лихорадки. Однако новый анализ не выявил ДНК возбудителей сыпного тифа и окопной лихорадки.

Новые данные свидетельствуют о том, что армию французского императора губила не одна эпидемия, а множество различных инфекционных заболеваний. Хотя работа не дает количественной оценки частоты возникновения выявленных патогенов и не доказывает их массового распространения, открытие помогает понять весь масштаб разразившейся катастрофы и делает очевидным впечатляющие возможности современных исследований.