Диагноз через 70 миллионов лет после смерти

Ученые из Манчестерского университета (University of Manchester) в Великобритании выступили в роли врачей, обнаружив у гадрозавра — утконосого травоядного ящера — инфекционный артрит. Это первый такой диагноз среди представителей древних рептилий — в наше время это заболевание наблюдается у птиц, крокодилов и людей, но о том, что ему были подвержены и динозавры, ранее известно не было. Диагноз животному поставили через 70 миллионов лет после его смерти, и ученые предположили, что его состояние приносило ему массу страданий, так как болезнь была в довольно запущенной форме.

Ящер-пациент когда-то проживал в районе современного Нью-Джерси, в геологической формации Navesink Formation. От него осталась лишь часть скелета — окаменевший сустав передней лапы, состоявший из лучевой и локтевой костей. Ученые сделали рентгенографию останков, что само по себе было нелегко — так как от любого движения кости, превратившиеся в пирит, могли рассыпаться в пыль. В результате рентгеномикротомографии были получены снимки, которые исследователи-палеопатологи затем сравнили с теми патологическими состояниями птиц и рептилий, которые уже были им известны.

Диагноз «остеомиелит» был исключен, так как зона поражения включала в себя не столько саму кость, сколько сустав и хрящи, что было характерно скорее для инфекционного остеоартрита. Если об остеомиелите у динозавров в общем и гадрозавров в частности ученые знали давно, то что касается остеоартрита — это первое задокументированное доказательство того, что эта болезнь поражала и древних рептилий. Скорее всего, больное животное страдало от остеоартрита в течение длительного времени — такой вывод ученые сделали в связи с масштабностью патологических изменений в кости.