Яд морской актинии — ключ к лечению симптомов рассеянного склероза

Морская актиния использует свои ядовитые жалящие усики-щупальца для того, чтобы парализовать добычу. Один из компонентов её яда, оказывается, привлёк пристальное внимание учёных, предлагающих использовать его для купирования симптомов рассеянного склероза.

Рассеянный склероз — одно из наиболее часто встречающихся заболеваний нервной системы. Десятилетние усилия, потраченные профессором Рэем Нортоном (Ray Norton) из Университета Монаша (Австралия) на исследования, превратили один из компонентов яда актинии, обитающей в Карибском море, в родоначальника нового класса лекарственных средств, клинические испытания которых начнутся в самое ближайшее время.

Этот компонент — ShK — блокирует калий-ионные каналы Kv1.3 белых кровяных клеток, более известных как Т-клетки, которые в случае рассеянного склероза поражают здоровые нервные волокна.

Известно, что блокирование калиевых каналов Т-клеток удерживает их от проявления агрессии по отношению к нервной ткани. Однако, учитывая, что именно калиевые каналы контролируют самые разные ключевые функции человеческого организма, создание по-настоящему селективного лекарственного средства, «запирающего» лишь Kv1.3-каналы Т-клеток, — непростая задача. Вместе с тем, поясняет исследователь, проблема должна была иметь решение, поскольку, как выяснилось, каналы типа Kv1.3 есть только в структуре Т-клеток и в носу.

Вот именно таким селективным иммунносупрессантом и оказался ShK. Его действие предотвращает дальнейшие атаки Т-клеток на нервные волокна и помогает избежать паралича, часто наблюдаемого при рассеянном склерозе. На сегодня, говорит г-н Нортон, ShK является настолько эффективным и селективным ингибитором Kv1.3-каналов, что, если клинические испытания пройдут успешно (и не будет выявлено каких-либо критических негативных эффектов), это вещество вполне может оказаться эффективным средством, позволяющим надёжно купировать синдромы рассеянного склероза.

Подготовлено по материалам Университета Монаша.