Выходцы из Genentech запустили биотехнологический стартап за $217 млн

Три бывших ведущих исследователя биотехнологической компании Genentech, которая сейчас является частью холдинга Roche, привлекли $217 млн венчурного капитала, чтобы запустить новую компанию – Denali Therapeutics, которая займется разработкой терапии нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера, Паркинсона и боковой амиотрофический склероз.

Новость о Denali Therapeutics – еще одно свидетельство большой финансовой привлекательности биотехнологических стартапов и обращения денежного потока к исследованиям трудноизлечимых мозговых заболеваний, пишет Forbes. По данным вестника NeuroPerspective, за последние пять лет число препаратов для лечения мозговых и неврологических нарушений, разрабатываемых крупнейшими фармкомпаниями, уменьшилось на 50% – до 129; в 2014 году инвестиции в эту область составили $3,3 млрд – больше, чем в любой год за последнее десятилетие.

Один из основателей и председатель правления директоров Denali – Марк Тессье-Лавин, известный нейробиолог и ректор Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке. В Genentech он возглавлял исследования и разработку препаратов, пока в 2009 году успешную компанию не купила Roche. Теперь же, чтобы заниматься своим стартапом, Тессье-Лавин оставит место члена правления фармгиганта Pfizer.

Текущей деятельностью нового предприятия будет заниматься Райан Уотс, до настоящего момента занимающий пост директора по нейробиологии в подразделении Genentech-Roche. Алекс Шут, возглавлявший направление технологических инноваций и диагностики, стал третьим основателем стартапа Denali. Компания расположится в Сан-Франциско.

По словам Уотса, в разработке лекарств Denali собирается выбрать путь, отличный от того, по которому идут крупные игроки. Например, в исследованиях болезни Альцгеймера компании Biogen, Eli Lilly, Merck и Genentech пытаются найти средство, которое замедлит течение заболевания, повлияв на белок бета-амилоид. Отложения бета-амилоида образуют характерные для болезни Альцгеймера амилоидные бляшки. Как заявил Уотс, Denali, напротив, займется разработкой препаратов, нацеленных на гены, связанные с дегенеративными заболеваниями. Компания также сосредоточится на изучении влияния воспалений на заболевания мозга, обмена веществ между клетками при болезнях Альцгеймера и Паркинсона и факторов, влияющих на смерть клеток мозга, которая происходит при всех серьезных мозговых нарушениях. В планах Denali работа в 12 основных областях разработки препаратов.

Инвесторами стартапа выступили Fidelity Biosciences, ARCH Venture Partners, Flagship Ventures и Перманентный фонд штата Аляска (представленный фирмой Crestline Investors). В список дополнительных инвесторов входят суверенные фонды, публичные инвестфонды открытого типа и частные семейные инвестиционные фирмы, у которых имеются значительные ресурсы для дополнительного финансирования в будущем.

Изучением мозга человека, как сообщает Forbes, займется и Институт исследований головного мозга, основанный соучредителем Microsoft Полом Алленом, который начал строить так называемую карту мозга. В базе данных уже есть информация об электрической активности, расположении и форме 240 нейронов, найденных в мозгу мыши и идентичных клеткам головного мозга человека.

В марте Johnson&Johnson объявила, что планирует инвестировать $10 млн в фонд по исследованию деменции.