«Всемогущие» стволовые клетки оказались похожи на раковые

Учёные сравнили генетическую активность индуцированных стволовых клеток и клеток рака и обнаружили, что они чрезвычайно похожи друг на друга.

Надежды, питаемые наукой по поводу применения стволовых клеток в медицине, сравнимы по масштабам с проблемами, которые эти же стволовые клетки вызывают. Есть, как известно, абсолютно всемогущие эмбриональные стволовые клетки, из которых можно получить любую ткань и любой орган. И есть более специализированные стволовые клетки, которые могут дать начало лишь некоторым зрелым специализированным клеткам. Разумеется, учёные хотели бы работать с первыми, но использование эмбрионального материала в исследованиях ведёт к «неразрешимым этическим противоречиям».

Поэтому некоторое время назад был создан метод, позволяющий создавать всемогущие стволовые клетки из обычных, дифференцированных. Они были названы iPSC — индуцированные плюрипотентные стволовые клетки — и по свойствам не отличались от эмбриональных. Однако потом и у iPSC, и у настоящих эмбриональных стволовых клеток обнаружились серьёзные минусы. И те и другие склонны к неконтролируемому росту, что, как известно, чревато раком. Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе (США) показали, что такое сходство в поведении стволовых клеток вовсе не случайно: iPSC на молекулярно-генетическом уровне необычайно похожи на своих злокачественных кузенов.

Учёные сравнили транскриптомы индуцированных стволовых клеток и предшественников клеток рака, которые используются в лабораториях для воссоздания, например, рака лёгкого. Анализ транскриптомов, то есть наборов всех натранскрибированных РНК, позволил оценить генетическую активность клеток — ведь при одном и том же наборе генов их активность может кардинально различаться. В результате, как пишут исследователи в журнале Stem Cells and Development, они обнаружили удивительное сходство между iPSC и злокачественными клетками. У них работали и молчали почти одни и те же гены; кроме того, оба типа клеток были похожи по биохимической активности.

О том, что стволовые клети напоминают раковые, учёные догадывались и раньше, но теперь это подозрение подтвердилось, причём на довольно глубоком молекулярном уровне. Впрочем, сами авторы работы не теряют оптимизма по поводу применения стволовых клеток. Очевидно, как говорят они, безопаснее было бы не вводить индуцированные стволовые клетки больным, а в лабораторных условиях выращивать из стволовых клеток ткани на замену и потом пересаживать их в больные органы.

Кроме того, эксперименты дали ещё один любопытный результат: удалось превратить раковые клетки в стволовые. То есть теоретически подобного рода исследования, нацеленные на обнаружение сходства и различий между стволовыми и раковыми клетками, могут привести нас к интересному способу лечения рака, когда раковые клетки будут превращать в стволовые, а стволовые затем в обычные, «спокойные» клетки тканей и органов.

Подготовлено по материалам Калифорнийского университета в Дэвисе.