У больных, которые жевали жвачку, было значительно больше жидкости в желудке, чем у тех, кто ее не жевал. Тем не менее, прием седативных препаратов и анестезия не повышали уровень кислотности в желудке и не вызвали у людей осложнений. Эффект жевательной резинки долго был предметом дискуссий, и ничего не подозревающие пациенты, жевавшие жвачку перед операцией, сталкивались с отменой или задержкой процедуры.
Употребление пищи и воды перед наркозом повышает риск легочной аспирации (попадания содержимого желудка в дыхательные пути). Поэтому, несмотря на выводы ученых, пациентам все-таки советуют по возможности воздерживаться от жевательной резинки. Однако жвачка не должна быть причиной переноса операции.