Вовремя начатое лечение, кажется, убивает ВИЧ

Специалисты из Медицинского центра при Миссисипском университете (США) сумели вылечить от СПИДа двухлетнего ребёнка. Избавиться от вируса, как полагают учёные, удалось потому, что лечение началось спустя 30 часов после рождения малыша.

Ребёнок появился на свет в июле 2010 года в одном из сельских районов штата Миссисипи, причём родился он недоношенным. Анализы крови матери и новорождённого показали присутствие ВИЧ. Врачи, как было сказано, немедленно начали лечение — хотя обычно в таких случаях антиретровирусная терапия запускается не раньше шестой недели, когда выполнены все необходимые тесты. К такому решению врачей подтолкнули роды до срока.

Положительные тесты на ВИЧ сохранялись почти месяц, но на двадцать девятый день вирус вдруг стал почти невидим для стандартных процедур, что обычно и случается, когда срабатывает антиретровирусный коктейль. По не совсем понятным причинам родственники ребёнка решили прекратить лечение и вновь появились в больнице, когда ребёнку бы уже 21 месяц. Своими силами врачи из Миссисипского университета не смогли найти в крови антитела к вирусу и попросили о помощи группу Деборы Персо из Детского центра Университета Джонса Хопкинса (США).

Частицы ВИЧ и иммунная клетка (фото Dr. Thomas Deerinck).

Дебора Персо давно занимается с коллегами вопросами лечения СПИДа у детей; в распоряжении её группы были сверхчувствительные методы обнаружения вируса. Образцы крови миссисипского малыша попали к учёным, когда ребёнку было уже два года. Всё, что удалось им найти, — это единственная копия вирусной РНК в плазме крови. Результат говорил о том, что вирус несёт много дефектов и не может самокопироваться.

Чтобы лишний раз проверить это, исследователи добавили к образцам крови иммунные клетки, которые обычно в первую очередь становятся жертвами ВИЧ. Клетки остались целы и невредимы. Ещё через полгода учёные повторили тесты, и результат был тем же: в крови находились следовые количества вирусного генетического материала, неспособные проникнуть в клетки. Результаты этих анализов авторы работы представили на Конференции исследователей ретровирусов и оппортунистических инфекций в Атланте (США).

По словам г-жи Персо, исключительно рано начатое лечение не позволило вирусу «спрятаться» в долгоживущих иммунных клетках, в которых он становится невидим для лекарств, пережидая опасное время в спящем состоянии. Эти клеточные резервуары — главная причина, по которой противовирусные препараты не могут изгнать вирус полностью.

Итак, необходимо подчеркнуть: дело оказалось не в новом лекарстве (лекарства были старые), а в новой схеме лечения. В том, что терапию начали раньше обычных сроков. При этом, как полагают исследователи, всё равно не стоит говорить о полном избавлении от вируса: какие-то копии ВИЧ продолжают плавать в крови ребёнка, хотя и не могут войти в клетки. То есть, строго говоря, мы имеем дело с необычайно эффективной поддерживающей терапией, и пока вирус полностью, даже с единичными и дефектными копиями, не исчезнет из организма, говорить о полном излечении преждевременно.

Это лишь второй случай в истории, когда вирус после лечения не проснулся снова. Возможно, после появления этих данных интерес учёных к проблеме ВИЧ (и без того, чего уж там, высокий) вырастет ещё сильнее. Даже если такой способ терапии пригодится только для новорождённых, это всё равно будет означать колоссальный прорыв в борьбе с печально знаменитым вирусом.

Подготовлено по материалам Детского центра Университета Джонса Хопкинса.