Вокруг таблетки против старения разгорелся скандал

Теломеры (нуклеотидные последовательности, которые защищают концы хромосом от деградации) связаны со старением, ибо они сокращаются при каждом делении клетки. В 2005 году нью-йоркская компания Telomerase Activation Sciences (TA Sciences) объявила о создании пищевой добавки, которая, по словам разработчиков, удлиняла сократившиеся теломеры. С тех пор таблетки, названные TA-65, в одних только Соединённых Штатах ежегодно приносят фирме $6 млн выручки.

И всё бы хорошо, но бывший вице-президент TA Sciences по глобальным продажам Брайан Игэн недавно подал групповой иск к компании, оспорив научные основы снадобья, в том числе само утверждение, что ТА-65 может удлинять теломеры. Президент TA Sciences Ноэль Паттон всё отрицает.

Г-н Игэн далеко не первый скептик. Исследования, проведённые при поддержке TA Sciences, показали, что активный ингредиент, выделенный из растения Astragalus membranaceus (играющего важную роль в китайской медицине), действительно увеличивает длину теломер у мыши и человека. Но Кэрол Грейдер, получившая Нобелевскую премию за изучение теломер, и другие специалисты поставили под сомнение методы исследования, выполненного калифорнийской компанией Telomere Health.

Г-жа Грейдер недоумевает также по поводу продажи таблеток в качестве пищевой добавки, а не лекарственного средства. Впрочем, это объясняется очень просто: в этом случае не требуется проводить широкомасштабные клинические испытания на людях.

Г-н Игэн утверждает, что в мае 2011 года руководство принудило его принимать TA-65, ибо это каким-то образом должно было способствовать продвижению таблеток на зарубежных рынках. Вскоре после этого у него был диагностирован рак простаты. В сентябре 2011 года его уволили и при этом якобы предложили деньги за то, чтобы эта история осталась тайной. Однако под присягой г-н Паттон показал, что приём продукта не был обязательным, а г-н Игэн был уволен за плохие продажи.

В марте 2012 года TA Sciences подала в суд на г-на Игэна — мол, он врёт, а рак у него был ещё до того, как мы приняли его на работу. Г-н Игэн и ещё один человек, глотавший TA-65, 23 июля ответили встречным иском.

Подготовлено по материалам Nature News.