84-летний ирландец обратился к врачу с жалобами на ухудшение координации. Мужчина в течение нескольких месяцев становился все более неуклюжим, спотыкался, падал. А за три дня до приема у него появилась слабость в левой части тела. При этом пациент был полностью адекватен, зрение и речь были в норме, нарушений мимики не наблюдалось. Первичный осмотр не выявил никаких патологий, периферическая нервная система была в порядке.

Исходя из симптомов, врачи предположили, что пациент пережил инсульт, и провели компьютерную томографию мозга.

Однако результаты их озадачили. Там, где должна была находиться правая лобная доля, была пустота.

«Сначала я подумал, что пациент почему-то не рассказал нам об операции на мозге в молодости. Но оказалось, что операции не было», — рассказывает доктор Финлей Браун, описавший необычный случай в журнале BMJ Case Reports.

Результаты МРТ, впрочем, показали, что сама лобная доля никуда не делась. Но в передней части черепа образовалась заполненная воздухом полость, достигавшая 9 см в поперечнике — пневматоцеле. Обычно пневматоцеле наблюдается после травм лица, респираторных инфекций или хирургических операций в области черепа, но ни с чем подобным пациент не сталкивался.

Также на МРТ врачам удалось выявить остеому, доброкачественную опухоль кости, локализованную в области решетчатой кости, которая отделяет носовую полость от полости черепа. Повреждение кости и позволило воздуху попадать в череп, работая как односторонний клапан.

«Пневматоцеле может сопровождаться головной болью, возбуждением, бредом, припадками, психическими и неврологическими нарушениями», — отмечают авторы работы. Проблема в том, что эти симптомы неспецифичны, поэтому понять, что они свидетельствуют о скоплении воздуха в черепе, можно только после визуализации мозга.

Как установили врачи, от инсульта мужчина все же пострадал — возросшее давление в черепе привело к небольшому кровоизлиянию. Оно и стало причиной первоначальных симптомов.

Врачи предложили решить проблему хирургически — избавиться от скопления воздуха и удалить опухоль. Однако, ознакомившись с рисками операции, пациент отказался. Вместо этого он предпочел профилактику повторного инсульта.

«Консервативное лечение (как в нашем случае) иногда со временем приводит к улучшению состояния пациента, но также может вызвать и ухудшение симптомов или спровоцировать восходящую инфекцию», — отмечают врачи.

Но их опасения не оправдались — спустя 12 недель пациент чувствовал себя хорошо и больше не жаловался на слабость.