Ухо защищается от громких звуков с помощью временной глухоты

Сила звука на иных концертах (рок, металл, нойз, далее по списку) бывает такой, что оглохнуть можно — если и не полностью, то частично. Хотя, конечно, чтобы пережить это ощущение, вовсе не обязательно посещать такие мероприятия: достаточно кому-нибудь громко рявкнуть у вас над ухом, чтобы чувствительность слуха на какое-то время заметно притупилась. Однако, как полагает профессор Гэри Хаусли из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), такая лёгкая глухота указывает не на повреждение слухового аппарата, как можно было бы подумать, а на адаптивную реакцию, позволяющую это повреждение предупредить.

Исследователи выяснили, что при превышении определённого звукового порога клетки улитки (слуховой части внутреннего уха, где расположены слуховые рецепторы) выделяют АТФ, который срабатывает как сигнальное вещество и подавляет чувствительность слуховых рецепторов. Мыши, у которых не было клеток, производящих АТФ, реагировали на громкий звук с постоянной чувствительностью.

Мутации в рецепторах, отвечающих за громкий звук, могут служить причиной глухоты. В этом случае, если человек много времени проводит в шумном окружении (опять же это может быть не обязательно рок-концерт, а, к примеру, метро), его ухо не сможет регулировать чувствительность и просто начнёт изнашиваться: рецепторы потеряют чувствительность, и не на время, а навсегда.

Как можно понять, описанный защитный механизм особенно важен для нас с вами, живущих в зашумлённых городах и круглосуточно не вынимающих наушников из ушей. Даже малейшие вариации в активности генов, регулирующих чувствительность слуха, могут привести к глухоте — не временной, а постоянной. В дальнейшем исследователи собираются узнать, как этот механизм регулируется и надолго ли его хватает.

Результаты исследования готовятся к публикации в журнале PNAS.

Подготовлено по материалам Университета Нового Южного Уэльса.