Ученые связали нарушения работы клеток нервной системы с возрастными когнитивными изменениями
Когнитивные способности оценивали среди 1 091 человека с 11 лет и повторно с 70 лет примерно каждые три года с использованием 10 стандартизированных тестов на память, скорость реакции, логическое мышление и другие функции. На их основе с помощью моделей структурных уравнений рассчитывали исходный уровень общего когнитивного фактора и ежегодную скорость его изменения.
Помимо этого, в работе ученые использовали образцы ткани человеческого мозга участников в возрасте 79–85 лет из биобанка Эдинбургского университета. Специалисты проводили электронно-микроскопическое исследование белого вещества, в ходе которого измеряли диаметр и толщину миелина не менее чем у 100 миелинизированных аксонов на образец, а также оценивали их плотность, состояние и площадь митохондрий. Анализ проводился без доступа исследователей к данным о клиническом статусе и когнитивных нарушениях участников.
Согласно полученным результатам, у людей с наиболее выраженным снижением когнитивных функций выявили нарушение целостности миелина – патологическое утолщение миелиновой оболочки крупных аксонов и увеличение доли миелинизированных аксонов меньшего диаметра. По мнению авторов, эти изменения могут непосредственно влиять на когнитивные функции, поскольку толщина миелина и размер аксона определяют значительную часть скорости проведения нервного импульса.
Одним из основных обнаруженных механизмов стало снижение экспрессии NRF2 – регулятора клеточных процессов, включая антиоксидантную защиту, аутофагию, пролиферацию и дифференцировку. У людей с выраженным когнитивным снижением уровень NRF2 в олигодендроцитах был ниже. Чтобы проверить функциональную роль этого изменения, ученые смоделировали дефицит NRF2 в олигодендроцитах мышей – это привело к утолщению миелина, изменению профиля миелинизированных аксонов и снижению улучшения когнитивных показателей в процессе старения.
Авторы отмечают, что дисфункция олигодендроцитов может иметь несколько причин. Среди потенциальных факторов они рассматривают воспаление, сосудистые изменения и нарушение активности нейронов, способных влиять на NRF2 и процессы миелинирования.
Результаты исследования, по мнению ученых, позволяют рассматривать олигодендроциты и NRF2 как потенциальные терапевтические мишени для сохранения когнитивных функций при старении. В частности, специалисты указывают на перспективность изучения препаратов, активирующих NRF2, однако их эффективность при возрастном когнитивном снижении у человека еще предстоит подтвердить.
В начале августа 2026 года исследователи из Российского центра неврологии и нейронаук установили, что синдром обструктивного апноэ сна у пациентов с болезнью Альцгеймера встречается более чем в два раза чаще, чем у когнитивно сохранных людей, а увеличение тяжести нарушения дыхания во сне сопровождается более выраженным снижением памяти, внимания и других когнитивных функций. Авторы считают, что диагностика и своевременная коррекция заболевания должны стать обязательной частью комплексного ведения пациентов с болезнью Альцгеймера.
