Метод эпидуральной анестезии считается эффективным и достаточно безопасным, поэтому он широко применяется во время родовспоможения. Он облегчает боль только в определенной области тела, и после введения анестетика у роженицы «замораживается» нижняя часть живота. Болевые ощущения уходят, и женщина может возможность отдохнуть, оставаясь в сознании. Поскольку эпидуральная анестезия облегчает тяжелый процесс родов, ее применение имеет огромную важность.

Чтобы проверить эту гипотезу, группа исследователей из Канады проанализировала данные всех детей, родившихся в больнице провинции Манитоба с 2005 по 20016 годы, исключив случаи кесарева сечения. Среди 123 175 детей, рожденных от матерей со средним возрастом 28 лет, 38,2% подвергались воздействию эпидуральной анальгезии во время родов.

Со временем аутизм был диагностирован у 2,1% детей, родившихся с эпидуральной анестезией и у 1,7% — без нее. После того, как ученые скорректировали данные с  учетом различных факторов, в том чисде возраста, социального положения, анамнеза и вредных привычек матерей, а также принимаемых во время беременности препаратов и внутриутробных патологий, эта разница оказалась несущественной.

Авторы подчеркнули, что они совершенно уверены в своих выводах, поскольку использовали огромный спектр методов анализа данных и учли все недостатки исследования калифорнийских коллег. Кроме того, связь эпидуральной анестезии просто невозможна с биологической точки зрения, уверяют ученые, поэтому будущие матери могут спокойно использовать этот метод для облегчения боли во время родов.