Тягу к спиртному можно измерить по любви к сладкому

Учёные давно заметили, что животных с генетической тягой к алкоголю в той же степени привлекает сладкое. Кроме того, со временем обнаружилось, что связь тут обратная: если животное очень любило сахар, то потом у него появлялась ещё и любовь к алкоголю. Нечто похожее зафиксировано и у людей: даже если человек не был алкоголиком, но при этом его родословная была, что называется, «отягощена», то к сладкому его тянуло сильнее прочих.

Как именно реализуется связь между пристрастием к выпивке и любовью к сладкому, очень долго никто не понимал, хотя можно было предположить, что всё дело во взаимодействии нервных центров, отвечающих за удовольствие от того и другого. Выяснить, что общего между тягой к сладкому и спиртному, взялись исследователи из Медицинской школы Университета Индианы (США).

Для участия в эксперименте они пригласили дюжину мужчин и четырёх женщины, в среднем 26 лет от роду, здоровых. Всем предлагалось попробовать несколько сладких растворов с разной концентрацией глюкозы. Одновременно с глюкозной дегустацией исследователи следили за активностью мозга молодых людей. Кроме того, у испытуемых интересовались их алкогольными привычками: что пьют, как часто и т. д.

Как пишут авторы работы в журнале Alcoholism: Clinical & Experimental Research, сахар возбуждал не только вкусовые центры мозга, но и некоторые участки так называемой системы подкрепления, которая отвечает за разнообразные виды удовольствия и связана с появлением самых разных зависимостей. Среди последних были некоторые зоны орбитофронтальной коры, причём именно её реакция на сладкое, как оказалось, чётко совпадает с тем, насколько человек любит выпить.

То есть у тех, кто больше пил на вечеринках, реакция на сладкую воду в этой зоне мозга была сильнее. Кроме того, такой человек и сам, без всякого фМРТ, признавал, что очень любит сладкое.

То есть, зная, что некто падок на сладкое, вполне можно ожидать от него некоторой невоздержанности на вечеринках — со всеми вытекающими последствиями.

Это первая работа, в которой демонстрируется нейробиологическая связь между любовью к сладкому и любовью к алкоголю, однако исследователи пока не могут сказать, можно ли, действуя на чувство сладкого, как-то повлиять на тягу к выпивке. Вполне возможно, что оба пристрастия происходят от одних и тех же изменений в мозге. Однако ничто не мешает уже сейчас использовать любовь к сладкому для того, чтобы понять, стоит ли человеку быть поосторожнее с алкоголем.

Подготовлено по материалам Medical Xpress.