Цинк убивает смертельно опасных пневмококков

Цинк убивает смертельно опасных пневмококков, сообщает научно-популярный журнал «Наука 21 век» со ссылкой на исследование, опубликованное в научном журнале Nature Chemical Biology.

Цинк способен «уморить голодом» одну из наиболее вредоносных бактерий в мире, лишив ее возможности потреблять важнейший для ее диеты металл. Микробы Streptococcus pneumoniae (пневмококки) убивают до миллиона человек в год: они вызывают пневмонию, менингит и другие опасные инфекционные заболевания. Но цинк способен «заблокировать» транспортный белок этих бактерий, лишив их возможности впитывать марганец, без которого они не могут наносит вред организму человека.

О важной роли цинка в защите против бактериальных инфекций знают давно, но сейчас ученые впервые продемонстрировали, как конкретно цинк блокирует важнейший путь, обрекая бактерию на голодную смерть», — рассказывает руководитель проекта доктор Кристофер МакДэвитт из Аделаидского университета.

Исследователи обнаружили, что транспортный белок (PsaBCA) связывает металлы с помощью своего рода «пружинного молота». Различия в размере атомов заставляет этот механизм связывать их по-разному. Атомы цинка слишком малы — когда он связывается с транспортёром, тот слишком плотно его обхватывает, из-за чего важнейшая «пружина» в белке слишком сильно раскручивается, механизм ломается и больше не способен принимать марганец.

«Лишенные марганца, эти бактерии легко «вычищаются» иммунной системой. Мы впервые разобрались, как работают транспортные системы такого типа. Вооруженные этой информацией, мы можем разработать новое поколение лекарств, специально нацеленных на блокировку этих жизненно важных транспортных белков», — заключает доктор МакДэвитт.