Танцоры тренируют мозг, чтобы не чувствовать головокружения

Повернувшись несколько раз вокруг своей оси, можно испытать чувство головокружения: жидкость, заполняющая вестибулярный орган во внутреннем ухе, продолжит в нём движение даже после того, как мы остановимся, и будет раздражать чувствительные клетки и вызывать чувство движения.

Однако танцоры балета способны выполнять подряд множество поворотов-пируэтов и не испытывать с чувством равновесия никаких проблем: наземь от головокружения они не падают. Конечно, им помогает и особая техника, когда танцор старается во время поворота как можно дольше задержать взгляд на одной точке. Однако, как полагают нейробиологи из Имперского колледжа Лондона (Великобритания), дело тут не только (и не столько) в этом.

В исследовании участвовали 29 балетных танцовщиц и, в качестве контрольной группы, 20 женщин-гребчих, одного с балеринами возраста. Все они должны были покружиться на месте, после чего дать знать, как сильно чувствуют кружение после остановки. Учёные проверяли у испытуемых глазные рефлексы, на которые влияет орган равновесия, и оценивали структуру мозга с помощью МРТ-сканирования.

Оказалось, что у танцовщиц есть в мозге некоторые особенности, отличающие их от прочих: зона в мозжечке, отвечающая за восприятие сигналов от органа равновесия, была меньше размером; разница имелась и в участках коры, которые «занимаются» чувством головокружения.

Вестибулярный орган помогает нам сохранить чувство равновесия, но балерины полагаются скорее на точность своих движений, нежели на немедленные «рапорты» органа равновесия, которые он посылает в мозжечок. Танцовщики годами учатся не обращать внимания на такие тревожные сигналы, и в результате это приводит к некоторым перестройкам в мозге, который, если можно так сказать, становится устойчив к головокружению.

Заметим, что это не первый случай, когда профессия накладывает на мозг свой отпечаток. Достойную компанию балеринам в этом смысле могут составить лондонские таксисты.

Кроме того, исследователи выяснили, что у обычных людей восприятие вращения вокруг своей оси совпадает с поведением глаз, тогда как у танцовщиц глазные рефлексы не определяются таким движением. Иначе говоря, движения глаз туда-сюда не зависят жёстко от чувства вращения.

Все эти данные, как полагают авторы работы, должны помочь в лечении больных с хроническим головокружением.

Результаты работы опубликованы в Cerebral Cortex.

Подготовлено по материалам Имперского колледжа Лондона. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.