Суперпища вовсе не такая уж супер

Особо питательная пища (суперпища, superfood) — что это такое? Дорогая редакция, правда ли, что она лечит все болезни, замедляет старение и помогает сбросить вес, а то я такой жирный?..

И почему «суперпища» — это почти всегда что-то экзотическое или древнее? Почему дереза и асаи, гранат и мангостан — супер, а печень нет, хотя в печени куда больше питательных веществ, чем в перечисленных выше ягодках и фруктиках, а?

Очевидно, что «суперпища» — термин не научный и не специальный. Этим словом не пользуются медицинские работники и исследователи. Но введите его в строку интернет-поиска, и вы получите тысячи ссылок (superfood даст и вовсе миллионы) — на новостные сайты, блоги, онлайн-магазины. А база биомедицинских исследований PubMed Национальной медицинской библиотеки США даст всего три результата и предположит, что вы имели в виду superfund.

Это не значит, что исследований в области особо питательной пищи не существует. Просто учёные не пользуются приставкой «супер», и не без причины: одно дело изучать пищу в лабораториях и совсем другое — анализировать её рыночный потенциал. Если какой-то ингредиент «суперпищи» убивает раковые клетки в чашке Петри, это ещё не значит, что усиленное поедание данного продукта избавит вас от риска развития рака. Опыты на животных тоже не истина в последней инстанции, ведь человек не свинья и не крыса, в конце концов. Но даже исследования на людях не дают окончательного ответа, ведь ингредиенты тестируются в очень высоких концентрациях на протяжении очень короткого времени, что не отражает обычную сбалансированную диету.

Короче говоря, до сих пор не было достаточно долгосрочных и реалистичных исследований, которые подтвердили бы, что «суперпища» отвращает болезни и старость.

Истоки новомодного увлечения банальны: обыватель помешан на лёгких путях. И, как всегда, это приносит больше вреда, чем пользы, потому что поощряет нехорошие привычки. Например, у человека может возникнуть обманчивое чувство безопасности, и он посчитает, что «сверхздоровое» питание позволяет ему расслабиться.

Ещё один негативный момент — непомерно высокая стоимость «суперпищи». За плоды дерезы и асаи просят в десятки раз больше, чем за скромные малину, ежевику или яблоки, хотя питательная ценность первых явно не настолько высока.

Очень часто в категорию «супер» записывают ягоды и фрукты, которые содержат большое количество антиоксидантов. Последние защищают клетки организма от свободных радикалов — химически активных молекул, которые не только встречаются в табачном дыму или продуктах питания, подвергшихся технологической обработке, но и вырабатываются естественным образом в результате нормального обмена веществ в нашем организме. Если свободных радикалов становится слишком много, они могут навредить клеткам и привести к возрастным заболеваниям, в том числе к раку.

Большинство исследований, посвящённых полезности пищевых антиоксидантов для здоровья, проводится на клеточных и животных моделях. Их результаты тоже не всегда приложимы к нормальному диетическому контексту.

Как и следовало ожидать, опыты на людях обычно демонстрируют кратковременный рост уровня антиоксидантов после приёма определённых видов пищи в больших количествах. Но гораздо проще всего лишь избегать источников свободных радикалов.

Не стоит забывать и о том, что не имеет смысла поправлять здоровье каким-то одним веществом. Если вы будете налегать на один витамин или минерал, лучше вам не станет. Наоборот, слишком много столь же вредно, как слишком мало. К тому же организм не способен запасать некоторые питательные вещества, поэтому нет никакого смысла в потреблении последних в больших количествах — они будут исторгнуты с естественными выделениями.

Фиксация на «суперпище» может отвлечь людей от простой пищи, которая тоже полезна. Большинству видов западной диеты не хватает не одного «суперисточника» питательных веществ, а разнообразия. Самые обыкновенные фрукты, овощи и прочие натуральные продукты обладают уникальным составом, и все вместе они незаменимы для хорошего самочувствия.

Нет такого продукта (даже если смешать десять самых питательных видов пищи), который смог бы заменить сбалансированное, разнообразное и здоровое питание. В дополнение к этому избегайте чрезмерного употребления пищи, прошедшей технологическую обработку, и алкоголя, и этого будет достаточно (с диетической точки зрения), чтобы надеяться на здоровую старость.

Подготовлено по материалам The Conversation.