Сон улучшает электроизоляцию нервов

Исследователи, изучающие влияние сна на работу нервной системы, обычно обращаются к нейронам. И действительно, именно нейроны занимаются всеми когнитивными процессами. Однако сон может влиять на работу мозга по-разному, причём не обязательно напрямую через нейроны. Как показали эксперименты учёных из Висконсинского университета в Мэдисоне (США), сон влияет ещё и на олигодендроциты — вспомогательные клетки нейроглии, без которых нейроны просто не могли бы работать.

Олигодендроциты формируют липидно-белковую миелиновую оболочку вокруг длинных отростков аксонов, проводящих сигнал от одного нейрона к другому. Миелин служит чем-то вроде изоляционной обмотки, он одновременно ускоряет проведение импульса и препятствует замыканиям, которые могли бы случиться между оголёнными нервными «проводами». Без миелина точная доставка сигнала оказалась бы делом довольно непростым, если вообще возможным.

У всех клеток есть гены, подчиняющиеся циклу сна и бодрствования. Кьяра Кирелли и её коллеги обнаружили, что у олигодендроцитов такой регуляции подчинены как раз те гены, которые отвечают за производство миелина: они активируются во время сна. В периоды бодрствования, наоборот, просыпаются гены, отвечающие за стрессовую реакцию и клеточную смерть.

Кроме того, во время сна усиливалось деление клеток-предшественниц олигодендроцитов. То есть сон помогал усилить саму миелиновую оболочку и увеличить число создающих эту оболочку клеток. Причём активнее всего образование олигодендроцитовых предшественников шло во время быстрой фазы сна.

Иными словами, если нам нужно подлатать изоляционную обмотку собственных нервов, следует побольше спать — и желательно со сновидениями.

Впрочем, все эксперименты ставились на мышах, и полученные результаты нужно бы ещё перепроверить на человеке. Сами авторы работы рассчитывают, что им в результате удастся узнать что-нибудь новое о рассеянном склерозе (который, как известно, начинается с уничтожения олигодендроцитов иммунной системой); возможно, из влияния сна на работу глиальных клеток получится извлечь какие-то идеи, которые помогли бы при лечении от этой болезни.

Подготовлено по материалам Medical Xpress. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.