Привычка мешает усваивать новые знания независимо от возраста

Смена правил игры стоит мозгу больших энергетических затрат. Человек слишком много сил тратит на то, чтобы поддерживать актуальность новой информации, и из-за этого при переходе на новые правила игры совершается так много не замеченных с первого раза ошибок.

Считается, что к старости способности к обучению сильно падают. В связи с этим можно вспомнить пословицу «Старого учить — что мёртвого лечить» или более щадящую «Старый конь борозды не испортит, но и новой не проведёт». А вот по мнению учёных из Мичиганского университета (США), дело тут не в возрасте, а в привычке: точно так же трудно переучивать вполне молодых людей, которые привыкли к определённым правилам.

В эксперименте участвовали 67 студентов, каждый из которых должен был выполнить задание, требующее повышенной внимательности. Волонтёрам показывали наборы похожих букв — например, МММММ или NNMNN. Если в середине стояла М, нужно было нажать одну кнопку, если N — другую. Правило простое, но чреватое частыми ошибками. Одновременно у подопытных регистрировали электрическую активность мозга. После того как задание было выполнено пятьдесят раз, вводили противоположное правило: кнопки для M и N менялись местами.

После этого, как пишут исследователи в журнале Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience, участники эксперимента начинали допускать больше ошибок, причём эти ошибки шли подряд, одна за другой. Они не пытались вернуться на шаг назад и исправить промах или хотя бы понять, в чём он был: они его просто не замечали. Изменения в электрической активности указывали на то, что мозг больше сил тратит на контроль над соблюдением правила и меньше следит за ошибками. То есть человек старается не забыть, в чём именно состоит новое правило, и за счёт этого чаще ошибается.

Слишком много энергии уходит на то, чтобы отстраниться от старого, ставшего привычным правила и начать действовать по новым установкам — особенно если и то и другое касается одного и того же предмета. Иными словами, старый конь именно потому не проведёт новой борозды, что слишком хорошо прокладывает старую.

Очевидно, эта пословица не вполне справедлива, поскольку перед мощной инерцией привычки бессильны не только старые мозги, но и вполне молодые. Не сказать, чтобы это и так не было интуитивно понятно, но теперь это несчастливое свойство нашего мозга получило подтверждение от строгой науки.

Подготовлено по материалам Medical Xpress.