Почему одни нейроны более устойчивы к вирусам, чем другие

Когда какой-нибудь вирус (скажем, герпеса) попадает в мозг, он не заражает все клетки подчистую: в одни он проникает, другие же, наоборот, обходит стороной. Как пишут в журнале Nature Medicine учёные из Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США), это связано с тем, что у нейронов есть собственная защитная система, но она активна не у всех клеток.

Исследователи сравнили генетические профили зерновидных нейронов мозжечка, которые редко бывают инфицированы, и нейронов коры, в кои вирус проникает очень легко. В результате у «поддающихся» нейронов нашли ряд генов, довольно слабо транскрибировавшихся. Учёные попытались пересадить клеткам коры сорок генов, активность которых в клетках мозжечка была заметно выше. После пересадки они проверяли, не изменилась ли устойчивость нейронов к вирусной инфекции.

Так удалось обнаружить три гена, которые активировались интерфероном и которые помогали нейронам противостоять вирусному вторжению: если эти гены были активны, чувствительность к вирусу падала.

В статье, опубликованной в Nature Medicine, авторы сообщают, что разница в активностях противовирусных генов зависела от характера модификаций ДНК и работы микрорегуляторных РНК, которые влияют на синтез белка на матричных РНК. Некоторые молекулярные настройки помогают только против определённых вирусов, тогда как другие работают с широким спектром вирусных инфекций. Если бы удалось научиться управлять антивирусными способностями нейронов мозга, это позволило бы победить множество тяжёлых заболеваний — например, вирусный энцефалит и его разновидности.

Но пока что исследователи даже не вполне уверены, является ли эта противовирусная защита специальным механизмом или же её работа — это лишь побочный продукт каких-то других процессов, протекающих в нейронах.

Подготовлено по материалам Вашингтонского университета в Сент-Луисе.