Почему обрезание защищает от ВИЧ?

Процедура обрезания знакома нам почти исключительно по сомнительным анекдотам нескромного свойства — если только мы сами не относимся к тем этническим и религиозным группам, о которых эти анекдоты и сочиняют. Однако учёные призывают отнестись к этой процедуре более серьёзно, поскольку она может принести очевидную медицинскую пользу. Одно из доказательств этого представили специалисты из Исследовательского института трансляционной геномики (США).

В статье, опубликованной в журнале mBio, они сравнивают состояние микрофлоры у обрезанных и необрезанных мужчин. Пространство под крайней плотью полового члена служит удобным инкубатором для бактерий самого разного типа. Оказалось, что обрезание снижает в этой зоне численность анаэробных бактерий, которые не могут жить в присутствии кислорода, но при этом повышает плотность бактерий-аэробов. Эффект понятен, однако заметно расходится с распространённой точкой зрения, утверждающей, что обрезание ликвидирует вообще всю микрофлору, которая обитает на головке члена. В реальности же, как видим, происходит нечто вроде смены экосистемы, а вовсе не полное её уничтожение.

Споры о том, полезно обрезание или нет, ведутся давно. Какое-то время считалось, что оно снижает сексуальную чувствительность, но потом оказалось, что эта самая чувствительность остаётся почти без изменений (а если и меняется, то не настолько, чтобы об этом стоило говорить). В прошлом году Американская педиатрическая академия признала, что выгоды от обрезания перекрывают его минусы. Выгоды эти сводятся к уменьшению вероятности заразиться каким-нибудь вирусом и заразить им своего партнёра. Например, обрезание снижает вероятность передачи папилломавируса человека, который может вызвать рак шейки матки. Кроме того, уменьшается вероятность заражения вирусом простого герпеса второго типа, или генитального герпеса.

Мало того, обрезание некоторым образом защищает от ВИЧ. Несколько лет назад обнаружилось, что обрезанные мужчины на 63% реже заражаются вирусом от ВИЧ-положительных партнёрш. Учёные полагают, что причина большей устойчивости к вирусу может быть как раз связана с переменами в бактериальной микрофлоре. Бактерии, которые живут у необрезанных мужчин, активируют кожные иммунные клетки, так называемые клетки Лангерганса. Они работают с Т-клетками, которым показывают, кого надо атаковать. Когда появляется ВИЧ, активированные бактериями клетки Лангерганса натравливают на вирус Т-клетки. Беда в том, что ВИЧ как раз Т-клетки и атакует.

Понятно, что если клетки Лангерганса неактивны, то и вирусу с меньшей вероятностью удастся «прописаться» в иммунитете. Возможно, что и те бактерии, которые получают преимущество после обрезания, помогают настроить иммунитет так, чтобы он был менее доступен вирусу. Пока что такая схема остаётся лишь гипотезой, однако если ВИЧ продолжит своё победное шествие и никаких лекарств от него не придумают, то единственное, по-видимому, что поможет человечеству, — это поголовное обрезание мужчин.

Подготовлено по материалам LiveScience.