Перестройка мозговых импульсов превращает неприятный стимул в приятный

Навязчивые желания могут быть связаны с абсолютно неприятными, отвратительными объектами. То есть человек может вполне ясно осознавать, к чему приводит наркотическая зависимость, но тем не менее продолжать употреблять «вещества». Или, например, кто-то может испытывать острую тягу к странным и даже несъедобным веществам вроде глины, соли и т. д.

Исследователи из Мичиганского университета (США) попробовали проследить, как чувство отвращения превращается в чувство вожделения. Они предположили, что это происходит тогда, когда «отвратительный объект» превращается в условие вознаграждения, когда его использование вызывает удовольствие и начинает управлять мотивацией. Известно, что запах пищи может вызывать чувство голода, даже если человек недавно поел. И такая же острая мотивация может возникать на любые стимулы, в том числе на, казалось бы, абсолютно неприятные.

Учёные предлагали крысам два устройства, одно из которых давало сладкий раствор, а второе — довольно неприятный на вкус раствор с солями Мёртвого моря. Животные быстро понимали, где вкусно, и к раздатчику соли вообще не подходили. В какой-то момент крысам вводили гормональную смесь, которая возбуждала солевой аппетит. И когда они оказались в камере с солераздатчиком, то уже не избегали его, а стремились получить порцию отвратительного, как было сказано, раствора.

В этот момент, как пишут исследователи в журнале Current Biology, в ответ на стимул, соответствующий неприятному чувству, активировались центры так называемых мезокортикального и мезолимбического путей. Оба влияют на префронтальную кору и формируют множество реакций, от долговременной мотивации до мгновенного аффекта.

Тут нужно особо подчеркнуть, что у крыс уже был сформирован рефлекторный ответ на неприятный солевой стимул. Однако, как видим, «жизненный опыт — ничто, а жажда — всё». Активация мотивационных путей в мозгу, стимуляция центра удовольствия превращает негативный опыт в позитивный, и рефлекс теперь работает не на отстранение, а на тягу к источнику неприятного прежде стимула. Можно предположить, что наркотические вещества (в самом широком смысле этого слова) точно так же переводят стрелки и у нас в мозгу, когда некоторые из нас вдруг начинают чувствовать тягу к тому, от чего раньше отшатнулись бы с отвращением.

Подготовлено по материалам Мичиганского университета.