Открытие: эстроген обладает неожиданными позитивными свойствами

Сотрудники Медицинской школы Университета Эмори и Гарвардской медицинской школы считают, что именно женский половой гормон эстроген важен с точки зрения развития посттравматического стрессового расстройства. Известно: различные уровни эстрогена связаны с разной реакцией на стресс. Также известно, что в середине лютеиновой фазы менструального цикла (выделяется больше прогестерона и меньше эстрогена) у женщин с опытом травмы наблюдается больше эпизодов, напоминающих об этой травме.

Еще специалисты решили узнать, меняет ли эстроген активность генов в мозге. Для этого они забрали кровь у 278 женщин и проанализировали показатели ДНК-метилирования. Это изменения, относящиеся к эпигенетике и приводящие к подавлению активности некоторых генов. Оказалось, концентрация сывороточного эстрадиола (формы эстрогена) была связана с ДНК-метилированием в геноме.

В частности, уровень эстрогена сказывался на гене, который отвечает за реакцию мозга на страх. Это ген HDAC4, также важный для обучения, формирования долгосрочной памяти и поведения. Эксперты узнали: показатели метилирования гена HDAC4 были выше у женщин с посттравматическим стрессовым расстройством и вообще оказались связаны с реакцией на страх. Притом, наблюдалась более прочная связь в состоянии покоя между миндалиной и поясной извилиной коры головного мозга. Эти две области мозга участвуют в формировании воспоминаний о страхе.

В свою очередь, эксперименты с мышами показали: когда уровень эстрогена был низким, экспрессия гена HDAC4 была выше. Ген HDAC4 активировался, когда мыши усваивали информацию о страхе, однако только в том случае, если концентрация эстрогена оказывалась снижена. По мнению ученых, таким образом, эстроген способен защищать от формирования посттравматического стрессового расстройства.