Объяснены различия между стволовыми клетками сердца взрослых и новорожденных

Стволовые клетки сердца взрослых людей, в отличие от таковых у младенцев, восстанавливают сосуды, но не сердечную мышцу, сообщает «Компьюлента» со ссылкой на публикацию в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Идея о том, что можно замещать погибшие в результате инфаркта сердечные клетки новыми, полученными из стволовых клеток, давно занимает учёных. У сердца есть свои стволовые клетки, но проблема в том, что они как будто не желают превращаться в зрелые клетки сердечной мышцы. При этом известно, что сразу после рождения сердце может восстанавливаться после повреждений, но со временем, увы, восстанавливающие клетки засыпают.

Исследователи из Корнеллского университета (США) вносят коррективы в эту гипотезу. Оказалось, что стволовые клетки сердца не то чтобы засыпают с возрастом: они просто меняют специализацию. Вместе с коллегами из Боннского университета (ФРГ) американцы пытались проследить поведение стволовых клеток в повреждённом сердце новорождённых мышат и взрослых животных. Был создан метод, позволяющий провоцировать микроинфаркт на крохотном участке сердечной мышцы — всего в два миллиметра шириной.

Мышата полностью восстанавливались после такой процедуры, их сердце совершенно излечивалось. А у взрослых животных, как обычно, всё заканчивалось рубцеванием сердечной мышцы: хотя кровеносные сосуды на повреждённом участке восстанавливались заново, клетки сердечной мышцы не появлялись. Когда исследователи проследили за тем, какие клетки работают в том и в другом случае, оказалось, что и там и там заняты стволовые клетки сердца. Только у новорождённых они сохраняют способность превращаться в клетки сердечной мышцы, а у взрослых животных образуют только сосуды.

Кроме того, до сих пор учёные не могли понять, за счёт чего происходит восстановление сердечной ткани на ранних этапах развития: то ли это работают недифференцированные стволовые клетки сердца, то ли уже специализированные мышечные клетки сохраняют способность к делению и в случае необходимости об этой способности вспоминают. Авторы дают на это однозначный ответ: восстановительные работы выполняются только стволовыми клетками, готовые мышечные клетки в этом не участвуют.