В Санкт-Петербурге проходит 38 конгресс Федерации европейских биохимических обществ. Выступая на нем, профессор Университета Южной Калифорнии (США) Владимир Зельман заявил, что одним из главных направлений биологии в ближайшие годы, которое позволит найти новые методы борьбы с тяжелыми заболеваниями, станет изучение большой части генома человека, которую не занимают гены, но которая связана с регуляцией их работы.
Выступая на конференции, ученый напомнил, что в прошлом году завершился международный проект ENCODE («Энциклопедии элементов ДНК»), целью которого был полный анализ функций элементов генома человека. Тогда генетики обнаружили, что многие участки ДНК (почти 80% ее состава), которые раньше считались простым балластом в геноме человека и назывались «мусорными», оказались жизненно важными. Некоторые из таких участков участвуют в удвоении ДНК при делении клеток, другие выполняют функции регуляторов работы генов. В рамках проекта ENCODE были найдены четыреста тысяч новых «переключателей» генов.
Зельман назвал эту некодирующую ДНК «темной материей» генома и сказал, что проект «дал толчок для совершенно нового понимания биологии живой клетки». По его словам, благодаря результатам ENCODE можно будет понять, «как происходит включение и выключение одних генов в определенное время в определенном месте и в гармонии с другими генами». «Таким образом, здесь заложены пути, по которым (ученые) будут искать способы коррекции наследственных заболеваний», — отметил Зельман.
