Мозги человека и макаки работают одинаково, когда нужно понять чужое поведение

Прошли те времена, когда способность моделировать чужое психическое состояние считалась исключительно человеческой. Под этим понимают умение воспринимать чужие мысли и чувства как свои, осознавать чужие мотивы поступков, чужие переживания и т. д. В нашей жизни всё это играет огромную роль, но, как недавно выяснилось, эти даром (его ещё называют «теорией разума») владеют также шимпанзе и, по-видимому, многие другие приматы.

Но как тогда формировалась эта важнейшая психическая способность? Ответ на этот вопрос можно получить, проследив развитие соответствующих областей мозга. Как полагают нейрофизиологи, у человека за моделирование чужого психического состояния отвечает височно-теменная спайка — область коры, расположенная у задней части мозга, где сходятся височная и теменная доли. Очевидно, этот участок есть и у приматов, и, чтобы понять, как он функционирует у наших ближайших родичей из мира животных, исследователи из Оксфордского университета (Великобритания) сравнили активность мозга человека с активностью мозга макак.

Эволюционные пути макак и людей разошлись 29 млн лет назад, так что возможное сходство в работе мозга обоих видов указывало бы на какие-то совсем уж древние черты психической организации приматов. Оказалось, что умение понимать чужое психическое состояние как раз и относится к таким вот древним чертам. Роже Марс и его коллеги с помощь фМРТ-сканера сравнили активность височно-теменной спайки у тридцати шести взрослых людей с активностью похожей зоны мозга у двенадцати макак. Сканирование проводилось в тот момент, когда мозг был спокоен (в случае с обезьянами спокойствия добивались соответствующими препаратами), поскольку авторов работы интересовала не специфическая активность этих зон, а сила и характер их связей с другими участками мозга. Выяснилось, что у макак взаимосвязи этой зоны выглядят примерно так же, как у людей — взаимосвязи височно-теменной спайки, отвечающей за «теорию разума».

Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Участок мозга у макак, соответствующий человеческой височно-теменной спайке, активен в социальной жизни: здесь собраны нейроны, оценивающие разнообразные социальные знаки, от чужого взгляда до поз тела. То есть можно предположить, что понимание чужих поступков и мыслей у человека и обезьян происходит примерно одинаково. Только, разумеется, у обезьян эта функция проработана гораздо слабее — они могут понять поведение товарища по стае, но вряд ли способны представить, о чём он «думает».

Нейрофизиологическая основа для этого, как видим, была заложена ещё до отделения человекообразных обезьян от эволюционного древа приматов. Учёные намерены побольше узнать о том, как нюансы социальной жизни тех или иных обезьян соответствуют особенностям работы этого участка мозга, отвечающего за «теорию чужого разума».

Подготовлено по материалам LiveScience.