Медики обнаружили, что веселящий газ разрушает мозг необычным способом

Закись азота, также известная как «веселящий газ», — анестетик, который впервые использовали в 1844 году для стоматологической операции. Его и сейчас применяют в педиатрии и стоматологии — в этом случае закись азота, смешанная с кислородом, доставляется в контролируемых условиях, но все чаще наркотик используют для получения «быстрого кайфа». Точные данные о распространенности этого анестетика неизвестны, хотя в Глобальном обзоре наркотиков 10% всех респондентов и 15% респондентов из Канады указали, что употребляли его в предыдущем году.

В прошлом году ученые описали редкий медицинский случай, когда из-за регулярного приема веселящего газа пациент потерял способность ходить. Мужчина вдыхал наркотик каждый день на протяжении двух месяцев. Это привело к тяжелому дефициту витамина В12. Лечение и полное прекращение приема наркотика помогло вернуть утраченные функции.

Теперь ученые подтвердили эту связь: регулярное употребление закиси азота вызывает дефицит витамина B12. Исследование опубликовано в Canadian Medical Association Journal (CMAJ).

Медики установили, что закись азота блокирует работу витамина В12 (кобаламина). Она химически инактивирует и приводит к накоплению его неактивной формы. Из-за этого перестают работать метионин синтаза и метилмалонил-КоА-мутаза (MCM) — важные ферменты, кофактором которых выступает витамин В12. При дефиците кобаламина происходят нарушение образования фосфолипидов, критически важных для проводимости нервных клеток, и нарушение синтеза ДНК.

Другие гипотезы, объясняющие нейротоксичность закиси азота, связаны с действием антагонистов рецепторов к N-метил-D-аспартату (NMDA), нарушением регуляции цитокинов и факторами роста, которые регулируют целостность миелина и гипоксию, возникающую в результате длительного и интенсивного использования закиси азота.

Тремя наиболее распространенными последствиями оказались миелопатия (как правило, в форме подострой комбинированной дегенерации шейного отдела позвоночника), нейропатия, поражающая двигательные нервы, и энцефалопатия — она встречается реже, легко упускается из виду и часто проявляется впервые психическими симптомами.

Причем для пациентов, у которых закись азота оказывала влияние на мозг, часто бывают все эти патологии. Они обычно проявляются двусторонней парестезией, слабостью и нарушениями походки. Может присутствовать пониженный или повышенный уровень рефлексов, в зависимости от того, что больше вовлечено — периферические нервы или спинной мозг.

Реже, но все же возникают проблемы с мочевым пузырем: задержка или недержание мочи, сильные позывы к мочеиспусканию. Также выявляют атаксию (нарушение согласованности движений различных мышц ), симптом Ромберга (неустойчивость, пошатывание), симптом Лермитта (ощущение прохождения электрического тока по позвоночнику при наклоне головы вперед) и рефлекс Бабинского (патологический стопный разгибательный рефлекс). Неврологические симптомы часто развиваются остро или подостро после нескольких недель или месяцев использования закиси азота.

Поскольку закись азота инактивирует витамин B12, она также может вызывать гематологические нарушения. Например, мегалобластная макроцитарная анемия проявляется у 35–50% хронических потребителей. Реже встречаются лейкопения и тромбоцитопения.

«Токсичность закиси азота следует учитывать при дифференциальной диагностике у всех пациентов с признаками и симптомами периферической невропатии, миелопатии или энцефалопатии, особенно в молодом возрасте. Для подтверждения диагноза важно знать историю воздействия закиси азота и, в частности, интенсивного употребления, что подчеркивает важность сбора подробного анамнеза об употреблении наркотиков и психоактивных веществ», — отметили авторы.

Ранее ученые обнаружили микроорганизмы, потребляющие в пищу веселящий газ и тем самым борющиеся с глобальным потеплением.