Леденящие души: любопытные факты о популярной контрастной процедуре

Определимся в понятиях

Контрастный душ – это водная процедура, когда вы попеременно обливаетесь сначала горячей, а потом холодной водой.

Почему бы не обойтись теплой водой?

Контрастному душу приписываются чудодейственные эффекты. Можно найти информацию, что непродолжительный перепад температур укрепляет иммунитет, облегчает боль, повышает тонус кожи, стимулирует рост волос, расслабляет и даже помогает похудеть.

Что там по науке?

В целом, водные процедуры считаются полезными для здоровья всех систем организма. Что касается именно контрастных процедур, не сказать, чтобы ученых очень интересовал этот вопрос. Недостаточное количество качественных исследований не позволяет сделать четкие выводы, полезен ли контрастный душ, вреден ли или действует как плацебо.

В голландском эксперименте 2016 года здоровые люди от 18 до 65 лет принимали теплый душ и заканчивали обливанием холодной водой. Контрольная группа купалась как обычно. В течение трех месяцев у закаливающихся количество пропусков работы по болезни сократилось на 29%. Продолжительность контрастной процедуры – 30, 60 или 90 секунд – на результаты эксперимента не повлияла. При этом, количество дней, в которые участники чувствовали себя заболевшими, существенно не отличалось между группами. Исследователи сделали вывод, что обливание холодной водой после теплого душа может облегчить симптомы и течение простуды и гриппа.

В 2008 был сделан обзор работ, в которых оценивалась эффективность контрастных водных процедур для восстановления спортсменов. Ученые более или менее согласились в том, что охлаждающий этап приводит к сужению сосудов, из-за чего уменьшается выработка провоспалительных элементов. Это должно помочь снять отек и воспаление. Тепло, по их мнению, улучшает эластичность мышц, стимулирует локальный кровоток и снимает мышечные спазмы.

Авторы другой статьи предполагают, что постепенное снижение температуры во время душа может улучшить настроение и облегчить симптомы депрессии.

Какие механизмы скрываются за контрастным душем?

Хотя ученые продемонстрировали, что контрастные процедуры уменьшают боль, отек, забитость мышц и даже улучшают самочувствие в целом, за счет чего достигается этот эффект, так до конца и не поняли.

Есть гипотеза, что в острой фазе обливания, когда мы дрожим, повышается концентрация кортизола и норадреналина. При этом наибольшая физиологическая реакция на воздействие холодной воды наблюдается первые 30 секунд. Это значит, что она, скорее всего, инициируется нейрогенными путями, а не циркулирующими гормонами. Зато активация симпатической нервной системы вполне объясняет долгосрочные антидепрессантные эффекты.

Также исследователи утверждают, что попеременное сокращение и расслабление сосудов создает эффект помпы и ускоряет кровоток. Им возражают, что охлаждение во время контрастного душа очень поверхностное. Внутримышечная температура не изменяется достаточно, чтобы создать эту «помпу». Другие авторы предположили, что отек снимается за счет вымывания лишней жидкости через лимфатическую систему. Но движение лимфы требует сокращения мышц и не зависит от кровообращения.

Недопонимания между учеными не позволяет объяснить эффекты контрастного душа только физиологическими механизмами. Возможно, задействованы психологические моменты или срабатывает эффект плацебо. Вопрос требует дальнейшего изучения.

Готовы попробовать?

Даем инструкцию, которую одобряют эксперты. 

Во время обычного душа надо сделать температуру воды горячей, но все еще комфортной для кожи. Когда почувствуете, что хорошо прогрелись, включайте холодную. Лучше, если вода будет охлаждаться не постепенно, а сразу переключится на низкую температуру. При этом голову надо оставлять в тепле и не поливать холодной водой.

Стоять под бодрящим душем надо хотя бы полминуты, больше – не обязательно. В некоторых экспериментах участники проводили под холодной водой до нескольких минут, но эффективность процедуры не увеличивалась вместе с ее продолжительностью. Если решите охлаждаться дольше 30 секунд, увеличивайте время под душем постепенно.

Процедуру можно повторить от трех до пяти раз подряд. Хотя участникам голландского эксперимента для улучшения самочувствия хватало даже одного переключения душа. Завершить контрастный душ нужно на холодной ноте. Хорошенько растереться полотенцем и сразу одеться.

Насколько холодной должна быть вода?

В среднем, около 15°С.

Обзор 2013 год утверждает, что 95% экспериментов с контрастными водными процедурами проводились при температуре от 10 до 15°C. Депрессию лечили трехминутным стоянием под водой в 20°C. А в Голландии температурный минимум душа был 10-12°С.

Всем ли полезен контрастный душ?

Контрастный душ можно принимать не всем. К противопоказаниям относятся:

• любые болезни в острой фазе;
• инфекции и хронические воспалительные заболевания, например, ОРВИ, цистит или ангина;
• свежие травмы и порезы;
• любые серьезные проблемы с сердцем, сосудами и легкими;
• период менструации.

Что может пойти не так?

На холодную воду мы реагируем, как на стресс: сердце начинает биться очень быстро, учащаются пульс и дыхание, повышается давление. Здоровые люди эффективно справляются с короткими эпизодами стресса, а для «сердечников» и «легочников» такие эксперименты могут обернуться серьезными проблемами.

Остальные предостережения находятся в рамках здравого смысла: не ошпариться и не переохладиться. Также не стоит заменять контрастным душем прием лекарств и другие лечебные процедуры. 

Что, если не контрастный душ?

Контрастный душ – процедура для здоровых и решительных. В качестве альтернативы можно закаливаться свежим воздухом во время длительных прогулок и проветривания.

Еще вариант – заменить контрастный душ регулярной физкультурой. В 2014 году исследователи обнаружили, что физические упражнения снижают риск простуды на 27% и спортивные люди болеют в среднем на 3,5 дня меньше, чем остальные.