Кокаин ослабляет контроль над уровнем дофамина

Чувство удовольствия от кокаина возникает из-за того, что этот наркотик, с одной стороны, стимулирует выброс дофамина нейронами вентральной области покрышки, которые его синтезируют, а с другой — препятствует обратному всасыванию излишков нейромедиатора в этом же участке мозга.

Дофамин же, как известно, служит «топливом» для системы подкрепления, которая отвечает за чувство удовольствия. То есть центры удовольствия после приёма кокаина начинают буквально купаться в дофамине.

Всё это кокаин делает, возбуждая дофаминовые нейроны мозга, однако, кроме возбуждающего, у кокаина есть и тормозящее, ингибирующее действие. Исследователи из Женевского университета (Швейцария) решили подробнее познакомиться с тем, как кокаин проявляет свои подавляющие свойства.

Скармливая кокаин мышам, Кристиан Люшер и его коллеги заметили, что наркотик способствует формированию чего-то вроде нейронного канала между центром удовольствия и вентральной областью покрышки (VTA), причём канал этот вёл к нейронам VTA, использующим при работе нейромедиатор ГАМК и служащим тормозящими клетками. ГАМК-нейроны нужны для того, чтобы дофаминовые нейроны той же области покрышки успокоились и перестали выбрасывать дофамин.

Из-за кокаина центр удовольствия подавляет работу ГАМК-нейронов торможения, в результате чего дофамин изливается свободным потоком.

Получается, что чем больше удовольствия, тем сильнее отказывает контроль дофамина. Исследователи полагают, что именно эта особенность кокаина и обеспечивает появление зависимости от него — то, что наркотик с помощью нейронного механизма подавляет систему слежения за уровнем дофамина. Поскольку теперь этот эффект стал более или менее понятен, можно перейти к созданию конкретных методов, с помощью которых можно будет разрывать образующийся «канал влияния» между двумя областями мозга и тем самым избавлять человека от наркотической зависимости.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Подготовлено по материалам Medical Xpress. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.