Как получить мозг из мочи

Восстановить нервные клетки можно с помощью стволовых клеток — либо эмбриональных, либо индуцированных плюрипотентных. И тем и другим даётся команда превратиться в нейроны, которую стволовые клетки в идеале выполняют в точности. Проблема, однако, в том, что эмбриональные стволовые клетки, будучи вырваны из привычного эмбрионального окружения, порой «сходят с ума» и превращаются в раковые. Человек, которому их пересадили, может получить не только новые нейроны, но и опухоль мозга. И это не считая известных «морально-этических проблем», связанных с использованием эмбриональных стволовых клеток.

Что до индуцированных стволовых клеток, то процедура их получения весьма длительна и сложна. Обычно их «добывают» из клеток крови или кожи, поворачивая их развитие вспять и превращая в делящиеся неспециализированные клетки. Но исследователи из Китайской академии наук нашли быстрый и удобный способ: они предложили получать их из… мочи. В человеческой моче содержатся клетки почечного эпителия, вот их-то и попытались превратить в нейроны.

Чтобы сделать из них стволовые с последующим превращением в нервные, учёные вводили в них соответствующую генетическую программу с помощью модифицированного ретровируса. Обычно такой способ чреват некоторой непредсказуемостью. Чтобы избежать этого, использовали вариант ретровируса, который не встраивается в геном клетки и, следовательно, не влияет на то, на что влиять не должен. В итоге, как пишут авторы работы в журнале Nature Methods, уже через 12 дней бывшие эпителиальные клетки становились индуцированными плюрипотентными — что вдвое быстрее, чем при использовании обычных методов и обычных эпителиальных клеток. В дальнейшем эти клетки стали превращаться в предшественников нейронов.

Образовавшиеся в результате нейроны были полностью функциональны как в клеточной культуре, так и после пересадки в мозг. Спустя четыре недели после пересадки в мозг крыс новые клетки как морфологически, так и биохимически были неотличимы от обычных нейронов. И при этом никакого намёка на опухоль!

Применение столь необычного ресурса для получения индуцированных стволовых клеток не только позволит ускорить процесс, но и удовлетворит любую потребность. Сложно представить более доступное вещество, чем обычная моча.

Подготовлено по материалам Nature News.