Как научить иммунные клетки распознавать раковые

Иммунотерапия выглядит одним из самых многообещающих способов лечения рака. Суть её в том, чтобы иммунные клетки распознавали клетки опухоли и уничтожали их. Это позволило бы забыть и о хирургических методах, и о химиотерапии: иммунитет сработает точнее, чище и безопаснее, чем скальпель или лекарство. И учёные уже давно ломают голову над тем, как мобилизовать иммунитет человека на борьбу с опухолью.

Загвоздка в том, что иммунная система, вообще говоря, должна сама по себе распознавать вредные клетки. Но опухоли как-то удаётся обмануть иммунитет: рост и развитие рака происходит как раз из-за того, что Т-лимфоциты не узнают раковые клетки. В связи с этим был разработан метод адаптивной иммунотерапии, когда Т-клетки проходят тренировку в пробирке, обучаясь узнавать поверхностные мембранные белки злокачественных клеток, а потом запускаются в больного.

Но поддерживать жизнеспособную линию Т-клеток в лабораторных условиях очень сложно и дорого. И вот группа исследователей из Университета Пенсильвании (США) предложила радикально обновить и упростить эту технологию. Для получения противораковых Т-лимфоцитов предложено использовать индуцированные плюрипотентные стволовые клетки. Этот тип стволовых клеток можно вырастить из любой «взрослой» клетки, если накормить её особым белково-генетическим коктейлем, который заставит её утратить специализацию. Клетка превратится в неспециализированную стволовую, которую можно превратить по своему желанию в любую другую.

Видоизменённый метод иммунотерапии исследователи проверили на мышах. Индуцированные стволовые клетки они снабжали ДНК, которая делала из них антиген-специфичные Т-лимфоциты, способные узнавать раковые клетки. После этого Т-клетки запускались обратно мышам-владельцам, у которых развивалась опухоль. Как пишут авторы в журнале Cancer Research, через 50 дней после введения 100% мышей оставались в живых. А вот в контрольной группе, которая получала обычные Т-клетки, взятые от других доноров, погибло более половины животных.

Новый метод позволяет избежать иммунного отторжения чужих Т-лимфоцитов, поскольку в данном случае они образуются из собственных клеток организма. Опять же, стволовые клетки возобновляют запас Т-лимфоцитов, атакующих рак. С другой стороны, превращение индуцированных стволовых клеток в Т-лимфоциты в организме занимает шесть недель, а этого времени у ракового больного может просто не быть. Кроме того, всегда есть опасность, что эти стволовые клетки превратятся во что-то не то.

Так или иначе, теперь исследователи ищут способ проверить свои результаты на человеческом организме. Лишь после этого можно будет судить об адекватности нового подхода.

Подготовлено по материалам Университета Пенсильвании.