Как кишечные бактерии управляют уровнем холестерина

Содержание холестерина во многом зависит от работы печени, в которой он превращается в желчные кислоты. Эти кислоты затем выводятся в кишечник, где могут либо всосаться обратно, либо покинуть тело вместе с «пищевыми отходами». Оказалось, что бактерии тонкого кишечника могут влиять на синтез желчных кислот в печени через специальный сигнальный белок, называемый рецептором FXR. Действуя на этот белок, бактерии сокращают производство желчных кислот. Механизм этот включается тогда, когда печень слишком уж усердствует в производстве желчи, то есть имеет место классическая отрицательная обратная связь: если желчных кислот становится слишком много, бактерии сигнализируют печени, чтобы та «прикрутила кран».

Белок FXR участвует не только в регуляции уровня холестерина, от него также зависит метаболизм углеводов и жиров. То есть он служит чем-то вроде рации, с помощью которой печень и микрофлора согласовывают свои действия относительно пищеварения и обмена веществ. С практической точки зрения тут может быть два вывода: у людей, страдающих от избытка холестерина крови, можно попробовать успокоить кишечные бактерии, чтобы они не раздражали этот рецепторный белок и дали возможность печени переработать как можно больше холестерина. А можно в обход бактерий действовать напрямую на этот рецептор (правда, тогда возникает вопрос, как это понравится самим бактериям).