Как ассоциативная память страха формируется в мозге

Как мозг формирует «память страха», которая связывает травмирующее событие с конкретной ситуацией? Пара исследователей из Университета Калифорнии в Риверсайде, возможно, нашли ответ.

Используя модель мыши, исследователи продемонстрировали, что формирование памяти страха включает усиление нервных путей между двумя областями мозга: гиппокамп, который реагирует на определенный контекст и кодирует его, и миндалина, которая вызывает защитное поведение, включая реакции страха.

Результаты исследования появляются сегодня в Связи природы,

«Было выдвинуто предположение, что память о страхе формируется путем усиления связей между гиппокампом и миндалиной», — сказал Джун-Хён Чо, доцент кафедры молекулярной, клеточной и системной биологии и ведущий автор исследования. «Экспериментальные данные, однако, были слабыми. Наше исследование впервые демонстрирует, что формирование памяти страха, связанной с контекстом, действительно включает в себя укрепление связей между гиппокампом и миндалиной».

По словам Чо, ослабление этих связей может стереть память страха.

«Поэтому наше исследование также дает представление о разработке терапевтических стратегий для подавления дезадаптивных воспоминаний о страхе у пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством», — сказал он.

Посттравматическое стрессовое расстройство, или ПТСР, поражает 7% населения США. Психическое расстройство, которое может возникнуть у людей, которые пережили или стали свидетелями травмирующего события, такого как война, нападение или катастрофа, ПТСР может вызывать проблемы в повседневной жизни у месяцев и даже лет у пострадавших людей.

Чо объяснил способность нашего мозга формировать память страха, связанную с ситуацией, которая предсказывает опасность, очень адаптивная, поскольку она позволяет нам учиться на нашем прошлом травмирующем опыте и избегать этих опасных ситуаций в будущем. Однако этот процесс не регулируется при ПТСР, где чрезмерные и преувеличенные реакции страха вызывают симптомы, включая ночные кошмары или нежелательные воспоминания о травме, избегание ситуаций, которые вызывают воспоминания о травме, усиленные реакции, беспокойство и подавленное настроение.

«Нейронный механизм выученного страха имеет огромное значение для выживания животных, которые должны предсказывать опасность из, казалось бы, нейтральных контекстов», — сказал Чо. «Предположим, что мы попали в автомобильную аварию в определенном месте и получили серьезные травмы. Мы бы тогда испугались этого — или подобного — места даже спустя долгое время после того, как мы оправимся от физической травмы. Это потому, что наш мозг формирует память, которая связывает автомобиль авария с ситуацией, когда мы пережили травму. Эта ассоциативная память заставляет нас бояться этой или аналогичной ситуации, и мы избегаем таких угрожающих ситуаций ».

По словам Чо, во время автомобильной аварии мозг обрабатывает множество мультисенсорных обстоятельств вокруг травмирующего события, таких как визуальная информация о месте, слуховая информация, такая как звук аварии, и запахи горящих материалов от поврежденных автомобилей. Затем мозг объединяет эти сенсорные сигналы как очень абстрактную форму — контекст — и формирует память, которая связывает травмирующее событие с контекстом.

Исследователи также планируют разработать стратегии для подавления патологических воспоминаний о страхе при ПТСР.