Изучение генома африканской рыбы даст ключ к пониманию контроля старения

Нотобранх Фурцера (Nothobranchius furzeri) – небольшая рыбка, обитающая в  Мозамбике и Зимбабве. Половая зрелость наступает у нотобранхов уже в 3 недели, а общая продолжительность жизни составляет всего пару месяцев. У стареющих рыб наблюдаются характерные признаки – ослабление окраски чешуи, образование опухолей.

Эти водные обитатели все чаще становятся объектами изучения исследователей, занимающихся процессами старения. Те, эксперименты, которые при проведении на мышах или приматах, длятся несколько лет или даже десятилетий, на нотобранхах можно провести всего за несколько месяцев. В то же время рыбы являются гораздо более близкими организмами к человеку, чем дрозофилы и нематоды, используемые в экспериментах.

Дарио Валенцано (Dario Valenzano) из немецкого Института биологии старения (Max Planck Institute for Biology of Ageing) и его коллеги просеквенировали геном рыбки и обнаружили  в нем вариации генов, связанных с процессами репарации ДНК и старения.

Так, они показали, что у рыб дикого типа и выведенной в лаборатории короткоживущей линии, в геноме присутствовали различные вариации гена IGF1R. Он был также обнаружен у животных, известных большой продолжительностью жизни – гренландских китов и голых землекопов. Авторы не исключают того, что именно этот ген играет ключевую роль в процессе контроля старения.

Исследовательская группа из Стенфордского университета также проводит эксперименты на нотобранхах Фурцера. С помощью направленного редактирования генома ученые планируют «выключить»  ряд генов, чтобы подтвердить, действительно ли они участвуют в контроле процесса старении.