Иммунитет путает туберкулез с вирусом

Ученым удалось выяснить, почему одни люди легко заражаются туберкулезом даже при мимолетном контакте с больным человеком, а другие — нет. Причиной заражения смертельно опасной болезнью является неправильный иммунный ответ. К такому выводу пришла группа медиков из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в ходе исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Science .

Туберкулез является одной из наиболее социально значимых инфекций. Ежегодно им заболевают 8,7 млн человек, 1,5 млн умирают. В России от этого заболевания умирают в год около 40 тыс. человек.

В отчете Всемирной организации здравоохранения туберкулез назван «вторым величайшим убийцей во всем мире» — из инфекционных болезней с одним возбудителем он уступает первенство только СПИДу.

Ученые полагают, что причиной повышенной восприимчивости некоторых людей к туберкулезу являются вирусы.

Вместо того чтобы атаковать возбудителя туберкулеза, иммунитет предрасположенных людей ошибочно вырабатывает противовирусные белки. Такая гипотеза возникла ранее при изучении лепры (проказы), бактерия-возбудитель которой очень схожа с туберкулезной. Тогда исследователи из Великобритании обнаружили в коже больных людей два различных иммунных белка. У больных легкой формой проказы выявлялся интерферон-гамма. Это особый белок, ответственный за противобактериальную защиту организма.

У тех же, кто страдал от тяжелого течения заболевания, преобладал противовирусный интерферон-бета.

В исследовании больных туберкулезом американские ученые выявили похожую картину — преобладание интерферона-бета в крови пациентов, страдающих от тяжелых форм туберкулеза. Этот интерферон, незаменимый в борьбе организма с вирусами, оказывается практически бесполезным для противобактериального иммунитета. Кроме всего прочего он способен подавлять активность интерферона-гамма. Все это делает организм беззащитным перед туберкулезной микобактерией и позволяет ей беспрепятственно закрепляться и размножаться в легочной ткани.

Этим феноменом можно объяснить и повышенную заболеваемость туберкулезом в холодное время года — как правило, на этот период приходятся эпидемии гриппа, ОРВИ и других вирусных инфекций.

Врач-дерматолог и микробиолог, профессор Калифорнийского университета Роберт Модлин полагает, что изменение баланса между интерферонами двух типов может быть причиной перехода легкой формы туберкулеза в тяжелую.

Медики надеются, что полученные данные позволят разработать принципиально новые подходы к лечению смертельной болезни.

«Блокировка или усиление ответа интерфероном определенного типа может оказаться эффективной стратегией, позволяющей сместить баланс в пользу защиты от бактериальных инфекций», — комментирует Модлин.