Иглоукалывание подавляет воспаление

При всей своей общеизвестности и, не побоимся этого слова, популярности акупунктура (иглоукалывание) воспринимается часто как шарлатанство, осознанное или нет. Возможно, эта разновидность традиционной китайской медицины действительно оказывает некое положительное влияние на здоровье, но считается, что если оно и проявляется, то не превышает эффекта от обычного плацебо.

И всё же в отношении акупунктуры, видимо, действует известная пословица «Не бывает дыма без огня». Исследователи из Ратгерского университета (США) сообщают в Nature Medicine, что, стимулируя иглами некоторые важные нервы, можно подавлять ненужное воспаление. Свои опыты Луис Ульоа (Luis Ulloa) и его коллеги начали не на пустом месте: они знали, что воспаление зависит от работы блуждающего нерва и что его стимуляция подавляет воспалительную реакцию. То есть оставалось только проверить, нельзя ли простимулировать нервы с помощью древней медицинской техники.

Учёные экспериментировали с мышами, страдающими от сепсиса, который как раз и характеризуется общим воспалением, распространяющимся на весь организм. Через иглы, введённые по пути блуждающего и некоторых других нервов, подавался слабый электрический ток. В результате в организме больных животных снижался уровень иммунных сигнальных белков, которые подпитывают воспаление. Как следствие, половина животных оставалась в живых по меньшей мере неделю — тогда как без электроакупунктуры мыши гибли все и быстро.

Попытавшись поглубже исследовать механизм действия электроигл, учёные обнаружили, что их эффект сильно зависит от работы надпочечников. Но, к сожалению, у большинства больных именно надпочечники особенно остро чувствуют сепсис, и получается, что акупунктура способна помочь лишь тем немногим, у кого эти железы по какой-то причине были обойдены общим воспалением.

Кроме того, авторы работы попытались узнать, что ещё происходит при иглоукалывании. Оказалось, что при этом сильно повышается уровень дофамина, который не только работает нейромедиатором, но и играет большую роль в регуляции иммунитета. Общая схема получалась такая: стимуляция седалищного нерва активировала блуждающий нерв, который стимулировал выброс дофамина надпочечниками, а дофамин подавлял синтез воспалительных иммунных белков-цитокинов. При это сам по себе дофамин, если его вводили искусственно, на воспаление никак не влиял — зато эффекта можно было добиться с помощью фенолдопама, имитирующего дофамин: по словам учёных, с помощью этого лекарства удалось на 40% снизить смертность от сепсиса, даже не прибегая к акупунктуре.

Так что исследователи смогли не только дать физиологическое объяснение иглоукалыванию, но и предложить довольно эффективную замену этой процедуре.

Некоторые поклонники традиционной медицины, возможно, будут разочарованы таким объяснением, переводящим таинственные потоки энергии ци на уровень банальных нервов и надпочечников. В утешение им можно сказать, что акупунктура, конечно же, таит в себе ещё много, много непонятного и загадочного. Кроме того, никто не призывает бросить иглоукалывание и перейти на аналоги дофамина: всё-таки воспалительных аномалий в организме случается много, сепсис лишь самая тяжёлая из них, и ничто не мешает использовать акупунктуру в менее острых случаях, тем более если ваши надпочечники в порядке.

Подготовлено по материалам Ратгерского университета. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.