Хорошее настроение помогает пожилым думать

Хорошее настроение помогает работать головой: это подтверждается и специальными исследованиями, и личным опытом. Однако подобные работы проводятся обычно с относительно нестарыми людьми. А как будет с пожилыми, у которых начинается возрастное ослабление умственных способностей? Будет ли у них хорошее настроение улучшать работу мозга?

В эксперименте психологов из нескольких американских университетов приняли участие около пятидесяти пожилых людей в возрасте от шестидесяти трёх до восьмидесяти пяти лет. Половине из них обеспечивали хорошее настроение довольно незатейливым способом — с помощью благодарственной открытки и коробки конфет с ленточкой, которые вручались им перед началом эксперимента. Тем, от кого требовалось нейтральное настроение, никаких подарков не делали. Тест испытуемые выполняли на компьютере, причём у «одаренных» на рабочем столе была радостная картинка с голубым небом и улыбающимся солнцем — чтобы поддержать хорошее настроение. У другой половины рабочий стол был выдержан в нейтральных тонах.

Как пишут исследователи в журнале Cognition and Emotion, те участники эксперимента, которые были в хорошем настроении, быстрее понимали, какая стратегия более денежная, и быстрее запоминали выигрышные стопки карточек. То есть от хорошего настроения у пожилых улучшалась не только способность к принятию решений, но и рабочая память. Кстати, последняя была главной героиней отдельного теста: подопытные, выслушав набор букв и цифр (например, «Т9А3»), должны были перегруппировать их (например, цифры с цифрами по возрастанию, а буквы с буквами в алфавитном порядке, чтобы получить «39АТ»). Те, кто был в хорошем настроении, лучше справлялись с заданием при увеличении количества букв и цифр в последовательности.

Нет нужды говорить, как много зависит в повседневной жизни от рабочей памяти и способности принимать решение: мы, например, читаем книгу с функционирующей на полную мощность рабочей памятью и постоянно решаем, о чём говорить с другими людьми и разговаривать ли с ними вообще. Пожилые люди известны своей рассеянностью, забывчивостью, повышенной раздражительностью или, наоборот, излишней доверчивостью. Всем этим бедам можно помочь: если вы хотите, чтобы ваш пожилой родственник жил нормальной умственной и духовной жизнью, постарайтесь обеспечить ему хорошее настроение.

Подготовлено по материалам Университета Огайо.