«Гормон любви» помогает расслышать собеседника

Разговаривая с кем-то на улице, в ресторане, в другом людном месте, важно расслышать голос собеседника в гуще посторонних звуков. В ухо-то нам попадает всё, но потом нейронам слуховых анализаторов как-то удаётся отфильтровать ненужное и в дальнейшем работать только с «правильной» информацией. Учёных этот механизм довольно долго занимает, и вот наконец-то удалось выяснить, что ведущую роль тут играет не что иное, как окситоцин, «гормон любви».

Раньше окситоцин считался исключительно родовспомогательным гормоном; потом у него обнаружили мощные психологические эффекты: оказалось, что он способствует укреплению социальных связей, стимулирует отзывчивость, эмпатию и т. п. Социально-психологическим эффектам окситоцина посвящено множество работ (у окситоцина нашли даже «тёмную», асоциальную сторону). Однако у него есть и иные свойства: по словам Ричарда Цяня из Медицинской школы Стэнфордского университета (США), «гормон любви» влияет на информационные потоки в мозге».

В журнале Nature г-н Цянь и его коллеги из Стэнфорда и Медицинской школы Нью-Йоркского университета (США) пишут, что окситоцин активирует в гиппокампе специальные клетки — интернейроны, которые подавляют работу пирамидальных нейронов. Пирамидальные клетки служат сборщиками информации, поэтому, снижая их активность, интернейроны не дают возбуждению распространяться дальше по нейронным цепочкам.

Об этой способности окситоцина известно довольно давно, однако чего никто не знал, так это того, что окситоцин может не только подавлять сигналы, но и усиливать их. Тем самым он выделяет какой-то нужный информационный поток из общего информационного гула. Исследователи описали специфическое воздействие, которое окситоцин оказывает на одну разновидность интернейронов, называемую быстро-спайковыми интернейронами (или нейронами сверхбыстрого реагирования).

Активация этих интернейронов ведёт к подавлению связанных с ними пирамидальных клеток: в итоге мозг «не слышит» никаких сигналов. Однако чем дольше работает окситоцин, тем дольше действуют интернейроны, а чем дольше этот процесс, тем сильнее у интернейронов устают синапсы, по которым передаётся сигнал подавления.

В результате, когда по пирамидальной клетке проходит повторный сигнал, интернейрон уже не может его задержать. Тем самым отсекаются шумовые, случайные сигналы, но повторяющийся, несущий информацию о разговоре (а мы всё продолжаем разговаривать в людном месте) преодолевает интернейронный барьер. Так окситоцин помогает выделить значимый сигнал среди кучи незначимых — вызывая утомление фильтрационного фильтра.

Вполне возможно, что таким же образом окситоцин реализует те социально-психологические функции, о которых говорилось выше. Можно представить, что именно так он помогает личности «сфокусироваться» на своём партнёре и проигнорировать всё остальное, что не требует эмоционального вложения.

Известно также, что заболевания аутистического спектра сопровождаются либо общей недостачей окситоцина в центральной нервной системе, либо мутациями в рецепторах, чувствительных к этому гормону-нейромедиатору. Вот и получается, что асоциальность аутистов может быть связана с тем, что без окситоцина их мозг просто не может отфильтровать значимые социальные и сенсорные сигналы от незначимых…

Подготовлено по материалам Medical Xpress. Фото на заставке принадлежит Shutterstock.