Электронные ритмоводители сердца можно будет заменить клеточными

Как известно, в сердце есть своя автономная система, посылающая электрический импульс мышечным клеткам и побуждающая их сокращаться. Число клеток, отвечающих за сократительный ритм, невелико — всего около 10 тысяч (а вообще сердце состоит из миллиардов клеток). Возраст и болезни нарушают функционирование проводящих клеток, из-за чего сердце бьётся быстрее или медленнее, чем нужно, развивается аритмия, органы и ткани перестают получать кровь в необходимом количестве…

Исследователи из Медицинского центра Седарс-Синай (США) предложили новый способ поддержания проводящей системы в рабочем состоянии. Для этого, как они пишут в журнале Nature Biotechnology, нужно всего лишь превратить обычные клетки сердца в ритмоподдерживающие. А сделать это можно с помощью гена Tbx18.

Названный ген активен в формирующемся сердце, когда в нём устанавливается эта самая проводящая система. Исследователи вводили Tbx18 в сердце морским свинкам с помощью модифицированного вируса-курьера. Спустя какое-то время те клетки, которые получили Tbx18, становились меньше и приобретали веретенообразную форму, характерную для проводящих клеток сердца. А у пяти из восьми животных сердце стало подчиняться ритмическим сигналам, поступающим из новых, переродившихся клеток.

Такой способ сохранения сердечного ритма, безусловно, более удобен, чем существующие сейчас ритмоводители-имплантаты. Клетки, понятно, не требуют батареек и вообще более естественны для сердца, чем электронное устройство. Но прежде необходимо усовершенствовать эту технику так, чтобы он давала предсказуемый и высокий результат: ген должен попадать именно в те клетки, для которых он предназначен, и клетки должны превращаться в проводящие со 100-процентной (или почти со 100-процентной) вероятностью.

Подготовлено по материалам Би-би-си.