Доказан синтез женских половых гормонов в мозге

Женский менструальный цикл зависит от половых гормонов эстрогенов, которые синтезируются в яичниках. При этом на протяжении последних 80 лет исследователи неоднократно убеждались, что самое деятельное участие в регуляции менструального цикла принимает ещё и гипоталамус. Со временем возникло предположение, что есть особый род нейронных эстрогенов, с помощью которых нервная система вмешивается в менструальный цикл. Однако на протяжении почти сорока лет это так и оставалось предположением.

Но учёным наконец-то повезло: Эи Терасава (Ei Terasawa) и её команда из Висконсинского университета в Мэдисоне (США) сообщают в Journal of Neuroscience, что им удалось со всей определённостью установить: эстроген действительно может синтезироваться в мозге.

Исследователи удаляли у резусов яичники, чтобы гарантировать, что яичниковые эстрогены не исказят картину, после чего вводили в гипоталамус дозу бензоата эстрадиола, который должен был вызывать реакцию мозга. В ответ на это в мозге обезьян происходил выброс гонадолиберина, а также собственных нейронных эстрогенов.

Во втором опыте высвобождение эстрогенов и гонадолиберина инициировали с помощью слабой электростимуляции, причём эстроген проявлял свойства нейромедиатора.

Наконец, в третьем эксперименте мозг макак обрабатывали веществом, которое подавляло активность фермента ароматазы, необходимого для синтеза эстрогена. В этом случае ни эстроген, ни связанный с ним гонадолиберин в мозге не выделялись.

Подчеркнём: это первая работа, в которой удалось напрямую показать синтез женских половых гормонов в мозге. В то же время исследователи уже давно замечали, что эстрогены могут играть роль нейромедиаторов у крыс и птиц. Вероятно, мозг научился синтезировать эстрогены из-за необходимости быстро корректировать половое поведение, а также для более тщательного контроля над менструальным циклом, который, как известно, весьма чувствителен к факторам внешней среды.

Но вообще эстрогены влияют на множество процессов в организме, и с неполадками в эстрогеновой системе могут быть связаны самые разные заболевания, от депрессии до болезни Альцгеймера и аутоиммунных расстройств. Так что результаты эти, несомненно, пригодятся медикам. Теперь, если возникнет нужда снизить или повысить уровень эстрогенов в организме пациентки, нужно будет учитывать способность мозга самостоятельно производить эти гормоны.

Подготовлено по материалам Висконсинского университета в Мэдисоне. Изображение на заставке принадлежит Shutterstock.